— Я сказал, что ты убегаешь. — Дип подошел к нему и похлопал по гладкому серебристому боку корабля.

— Я не понимаю, о чем ты говоришь, — жестко ответил Зарн. — Я выполнил все свои обязательства здесь. Похоронил свою мать в вашей священной роще и видел, как тело моего отца выбросили в космос. Говорил с вашим Советом и передал им коды к станции Скраджей, чтобы они сами решили, что делать с остальными, кого вырастили в чане, и оставшимися урликами. Что еще я должен сделать?

— Что еще ты должен сделать? — Дип поднял бровь. — Брось, брат, ты прекрасно знаешь, что еще нужно сделать. Не играй со мной в дурака.

Зарн нахмурился.

— Я не дурак. И не твой брат, так что не называй меня так.

— Ты прав. — Дип скрестил руки на груди. — Мне было бы стыдно иметь брата, который был бы таким трусом.

— Сначала ты называешь меня дураком, а теперь трусом? — Зарн посмотрел на него. — Будь осторожен, Киндред. Моему терпению есть предел.

— У людей есть поговорка, — продолжил Дип, игнорируя его угрозу. — Они говорят: «Рыбак рыбака видит издалека». Я называю тебя трусом, потому что ты поступаешь так же, как и я, и совершаешь ту же ошибку, что и я.

— О? И о чем же речь? — потребовал пояснений Зарн.

— Ты убегаешь от единственной женщины во вселенной, которая была создана для тебя — от того, кто наполняет твою жизнь смыслом, — Дип глубоко вздохнул. — Помнишь, когда мы встретились в родном мире Скраджей, я хотел, чтобы ты применил ментальный клинок к Кэт, Локу и мне?

Зарн кивнул.

— Тогда мне показалось, что это была странная просьба.

— Скорее, глупая, — яростно поправил Дип. — Я выбрал путь труса — сбежал от Кэт. Убедил себя, что мы не подходим друг другу, что ей будет лучше без меня. Но это не было правдой.

— Если ты имеешь в виду мои отношения с Лорен, то правда в том, что ей будет лучше без меня, — сказал Зарн. — Я ухожу, чтобы не причинять ей боль — как эмоциональную, так и физическую.

— Физическую? Ты действительно думаешь, что не можешь доверять себе в отношениях с женщиной, которую любишь? — потребовал ответа Дип.

— Ты сам сказал, когда мы встретились — Скраджи похотливы. Мы похотливые звери — естественные доминанты. Так что нет, я не могу доверять себе. — Зарн приложил руку к борту корабля и наблюдал, как умный металл плавится вокруг его ладони и открывается люк. — А теперь извини меня, но мне нужно идти.

— Что, если я скажу тебе, что есть способ, который позволит тебе заниматься связывающим сексом с твоей женщиной, не причиняя ей боли?

Слова Дипа остановили его на полпути. Зарн повернулся к нему лицом.