— Госпожа Тэс, это правда? — прошептала арса.

— Что именно?

— Что малышка родится высшей?

— Она родится здоровой и будет наделена магией прадеда-артефактора. А уж будут у нее крылышки сразу, или они станут появляться по желанию, не знаю. Да и какое это имеет значение?

— Вы правы, никакого, — тихо ответила арса и всхлипнула.

— Поздно плакать. Все плохое уже закончилось, — ответила женщине. — Одевайтесь. Я вашего супруга позову.

* * *

Вечером Лош, кроме ветчины, затребовал магию.

— С чего бы? — поинтересовалась я. День выдался суматошным, и под вечер силы были на исходе.

— С того, что я у тебя как слепоглухонемой! — выпалил аррел.

— Чего? — очень уж он мне одну жадную птичку сейчас напоминал.

— Непонятливая ты, Настасья. Ладно, так уж и быть, объясню несчастным, интеллект не нажившим. Говорю, магия у тебя изменилась. Я больше не вижу то, что видишь ты. Непорядок, говорю! И безобразие, говорю! Так что, будь умницей, возьми меня на ручки и спи-отдыхай.

На споры и объяснения сил не осталось. Да, что там, их не осталось даже на то, чтобы вволю поскучать по мужу. Я лишь надеялась, что с Ори все в порядке, и скоро он ко мне вернется живой и здоровый. Сграбастав в охапку возмущенно пискнувшего Лоша, практически мгновенно уснула.

Осознала масштаб содеянного накануне я только на следующий день, когда коридоры целительского крыла академии превратились в филиал женской консультации. Слухи в Аэрлее распространялись быстро. Беременные дамы приходили, прилетали, их доставляли… И все они требовали к себе внимания, но больше всего надеялись на чудо, как в случае с Аларой. Жаль, что я, даже обладая магией, волшебницей не была.

Иногда в чреве будущей мамы находился уже самый простой малыш, без тени магии. Порой сущность все еще находилась внутри, но магии уже не было. Но были счастливые случайности, когда мы с магистром все еще могли вмешаться и помочь малышу родиться полноценным, наделенным даром.

Как ни странно, чаще всего захватчики атаковали зеленый сегмент спектра. И он оказался самым слабым перед темной магии, практически сразу смешиваясь с холодной чернотой. Затем шли фиолетовый и оранжевый. Их тьма тоже поглощала довольно быстро. Лучше дело обстояло с теми сегментами, которые видели все маги. Но на носителей стихийной магии сущности нападали крайне редко. Из чего можно было сделать один весьма полезный вывод — врагов пока мало. Они не успели еще расплодиться в достаточном количестве и пока выбирают себе жертву. Первыми идут те, кто для них опаснее.

Но и тут исключения были. А именно, стражи! Прозрачная, словно вода из горного родника, магия стражей оказалась не по зубам пришлым. Возможно, поэтому стражей с каждым годом рождалось все меньше и меньше. Разве составит труд матерой субстанции справиться с еще не рожденным ребенком? Нет, под угрозой оказались все.