— Благодарю вас, — пробормотала Лигель и поморщилась так, словно ей наступили на ногу или в крайнем случае плюнули в чашку с чаем. — Чем обязана, офицер?

— О, сущие пустяки, леди, — лучезарно улыбнулся Лесар. — Нам необходима помощь адепта Арбери.

— Кому это «нам»? — задрав подбородок спросила Гмыра. По взгляду было понятно, что «нет» на все вопросы уже в арсенале, а заданный вопрос дежурный и ответа не требует.

— Я так понимаю, прежде всего, Его Светлости Орфесу Агиару, ректору данной академии, — спокойно заметил страж. — Итак, леди, ваш вердикт?

Гмыра ответить не смогла — захлебнулась вдохами. Возмущение ее душило, но отказать ректору она не могла, ибо не по должности. Отказать герцогу дама не могла тоже, ибо не по статусу. Вывод напрашивался сам, отпускать не хочется, но придется.

— Идите, — процедила Легель.

А я… Нет, я не была арсой, но в тот момент у меня за спиной выросли крылья. К сожалению, ровно до того момента, как я резвой птичкой выпорхнула из класса за стражем.

— Беги быстрее, Тэс, твоя помощь очень нужна магистру Арбери, — произнес Лесар.

— Магистру? — зачем-то переспросила я, но уже догадывалась… Нет, я догадалась. — Ори… С ним же что-то случилось?.. Да?

Страж молчал и, склонив голову, не смотрел на меня.

— Он ранен? Болен? — а потом я сорвалась на крик: — Говори же, голубь-переросток!

— Беги, девочка. Беги, — очень тихо ответили мне.

И повторять не потребовалось, потому что я сейчас нужна была не здесь, а там, где Ори требовалась моя и только моя помощь. Я уже лечу. Ты только продержись еще капельку, еще минуточку. Очень тебя прошу.

Вот только по дороге кое-что произошло…

Занятия продолжались и коридоры академии все еще были пусты, поэтому я бежала так, как, наверное, еще ни разу не бегала за всю свою жизнь. Ветер свистел в ушах, раздувая пряди волос.

Свернув за угол я налетела на парочку незнакомых девиц. По моим наблюдениям, это были арсы. Из высших, судя по дорогой одежде и надменно вздернутым подбородкам. И они обе не учились в академии, потому что совершенно одинаковых девушек с красными, почти вишневыми волосами не запомнил бы только ленивый.

Но самое странное случилось потом.

— Куда прешь, корова?! — потирая ушибленный лоб, сказала одна из них.

— Зенки свои разуй, курица безголовая! — прошипела другая, прыгая на одной ножке. Ну, правильно. Вторую-то я ей отдавила.

И дело ни в каких не в словах. Даже не в словах вообще. А в том, на каком языке были сказаны эти грубости. Я остановилась.