— Извини за это, — сказала я, не смотря на то, что он выпустил в воздух свои одурманивающие и успокаивющие феромоны.

Дженкс знал, что должно было произойти, и улетел. Пайк понятия не имел, не обращая внимания на то, что я споткнулась, на самом деле для того, чтобы опустить его голову, и поднимающимся коленом сильно ударить по уродливому подбородку со шрамом.

Боль пронзила колено. Пайк удивленно хмыкнул, и его хватка на мне ослабла. Я нырнула под него, вывернув руку, чтобы перевернуть его и первой рухнуть на тиковые доски пола, где он лежал, скрестив ноги.

Я упала, пыльца пикси окутала меня, когда я положила ногу на шею Пайка, мои пальцы запутались в его удивительно шелковистых волосах. Было бы стыдно тащить его, но я бы сделала это.

— Теперь ты можешь сказать ей, что я ударила тебя, — сказала я. — Она не сможет разозлиться, если ты скажешь ей, что я тебя ударила.

Пайк моргнул, глядя на меня, что не удивительно, намек на признательность и восхищение. Затем это исчезло в вспышке беспокойства.

— Не пытайся очаровать меня, — сказала я, слезая с него и протягивая руку, чтобы помочь ему подняться. — В тебе недостаточно крови нежити, чтобы справиться с этим, и ты только опозоришь себя.

— Очевидно, — пробормотал Пайк, когда я рывком подняла его и отпустила его руку.

— Пайк, договорились? — сказала я, когда он отряхнул пиджак, выглядя одновременно раздраженным и огорченным. — Я полностью понимаю и ценю расписание Констанс, но я не придумываю оправданий, потому что не хочу с ней встречаться. У меня просто нет времени на такое короткое уведомление. У меня уже есть планы, и мне нужно сегодня днем подготовиться. Приму душ, сделаю прическу, потренируюсь в нескольких новых проклятиях.

Пайк нахмурился, взглянув на Дженкса, полирующего свой меч.

— Она собирается стать мастером вампиров Цинциннати. Это важнее, чем свидание.

Все изменилось. Я стояла спиной к двери, а он стоял на окраине, на солнце. Это придало мне уверенности, и я надеялась, что это не было заблуждением.

— Я действительно хотела бы, чтобы это было свидание, — сказала я, поднимая сумку обратно на плечо и кладя руку на дверь, как будто отпуская его. — Достаточно сказать, что я работаю и не могу встретиться с ней сегодня. Пожалуйста, передай ей мои извинения.

— Ты можешь потратить десять минут…

Теперь он почти просил, а не требовал, что означало, что ему придется вытерпеть некоторую боль за то, что он вернется без меня, даже если я собью его с ног. Вампирские властные структуры — отстой.

— Потребуется десять минут, чтобы спуститься и встретиться с Констанцией, и шесть часов после этого я проведу с ОВ после того, как ударю ее, чтобы она поняла, что я не буду ее подчиненной. Может быть, через несколько дней после того, как я закончу заботиться о баку.