Я же имя ювелира слышала впервые, к украшениям слабости не питала, да и лорд Бальтазар меня интересовал мало. На счастье, от необходимости отвечать меня спас небольшой бордовый конвертик, что завис прямо передо мной. Точно такой же возник и перед Ребеккой. Спешно открыв вестник, я прочла, что лорд Бахтиеор приглашал нас на ужин.

— Мыш, еще поговорим, ни на что не соглашайся! — бросила я напутственно и поспешила за Ребеккой. Подруга была настолько взволнованной приглашением, что задержись я в лечебнице немного дольше, она меня на руках бы вынесла.

Дом Бахтиеора, как и Арденса, был окружен горами. И допускаю, одна из скал вполне могла оказаться его родовым артефактом…

В гостиной же кроме Баха не было никого. Я была рада видеть хозяина дома, но почувствовала разочарование: все же гораздо больше я жаждала встретить другого мужчину. И маруанской сливе понятно, что Бах меня пригласил для благовидности, и ему не терпелось остаться наедине с Ребеккой. Поэтому я быстренько расправилась со своим чаем и поспешила в спальню Луизы.

Остановившись перед комнатой, я нерешительно провела по двери рукой. Было боязно и тяжело входить, ведь острота потери все еще не притупилась. Но все оказалось еще тяжелее: комнату окутывало заклятье стазиса, поэтому она хранила воспоминания о все еще живой Луизе. Вот ее блокнот, полный чертежей и рисунков плетений, — лежит открытый, словно его хозяйка лишь вышла подышать воздухом. Яблоко на столе выглядело сочным и свежим, а на стакане воды застыли капли конденсата. Даже вмятина на постели была все еще теплой.

Я присела за стол и листала записи моей подруги, не всматриваясь в рисунки — урхова артефакторика точно не моя стезя — витая мыслями далеко в прошлом… И даже не заметила, как надкусила попавшейся под руку пряник… Ох, надеюсь Бах не разозлится, он ведь говорил, что после моего посещения и так планировал снять стазис…

А пряник был удивительно вкусным. Сладким и немножечко горьким, самую малость… Словно с нотками миндаля и ванили, с примесями золотого корня и корицы…

Стоп! Золотой корень? Это растение, что часто использовалось в кулинарии как приправа, является кладезем бесценных витаминов… Но вот беременным его можно употреблять в минимальных количествах. А в сочетании с некоторыми другими веществами, корень золотарника мог даже спровоцировать кровотечение, выкидыш или преждевременные роды.

Я окаменела. Даже перестала жевать. Прошлые тревоги и опасения накатили новой волной. Кит говорил, что Луиза хотела меня видеть незадолго до смерти… Вероятно, она заподозрила неладное и опасалась за свое здоровье. Возможно, она пожаловалась врачу… Но если ее обследовал тот целитель, что сейчас так успешно лечит императора, гибель подруги была неизбежной. Он же мог и заключение о причине смерти выдать традиционное — роженица скончалась от чрезмерной силы плода. Проклятый Урх, как же горько!