— Буди его, Анна, — сказал Дарк в конце концов.

Я присела возле Арденса на корточки, оттягивая момент его пробуждения. Как же не хотелось отпускать мужчину. Клянусь, я бы все отдала, чтобы предотвратить надвигающийся бой…

И вдруг Кит, что последний час обнимал стены крепости не менее трогательно, чем я Арденса, забыв обо всех своих недомоганиях, вскочил с места:

— Оно ожило, Анна, клянусь! Сердце драконов! Прислушайтесь!

Будить Арденса не понадобилось, как и прислушиваться специально: стены крепости завибрировали и низко зазвенели, оживая, наливаясь силой и теплом. Не нужно было даже быть магом, чтобы ощутить просыпающееся внутри камня могущество.

"Что это такое? " — "Что происходит?" — "Кепость оживает!?" — зашумели раненые.

— Это поразительно! Вы это видите!? — не унимался Кит. — Нити силы не зацикливаются внутри скалы! Они уходят куда-то вне! А это значит… Сокровища драконов — это не отдельные артефакты. Все камни составляют единый большой артефакт. Они соединены между собой. Раньше сеть не работала, так как Сердце дракона прервало цепь… Сейчас же круг возобновился!

Пояснение Кита лишь добавило вопросов. Все чувствовали, что произошло нечто грандиозное, но пока не понимали, что именно.

Лишь Арденс неспешно поднялся и привычно закинул руки за голову. Только в этот раз он не прятал свои чувства, а открыто улыбался.

Постепенно весь гул голосов вылился в единый вопрос:

— Что это значит, лорд Главнокомандующий!?

— Это значит, что мы спасены, — ответил Арденс негромко.

А в следующий момент в центре госпиталя возник командир нашего войска с тревожной вестью:

— Лорд Главнокомандующий! Наступление началось!

— Отводи все части сюда, к крепости.

— Мы отступаем? — ужаснулся солдат.

— Нет, передислоцируемся.

— Но… — сказать, что командир был обескуражен — ничего не сказать.

— Выполняй. Нет времени на объяснения. Все сам увидишь.

Через час все наши потрепанные защитники заняли оборону у стен крепости. А еще через полчаса мы увидели, как наступает объединенная армия Араты и Вирмы: впереди шли големы, за ними маги и солдаты. В свете восходящего солнца она выглядела действительно устрашающе. Враги были уже близко… Но вдруг из-под земли ввысь взметнулись защитные стены, с которыми не могли тягаться никакие щиты на магических полигонах… Они махом испепелили половину големов, остальные же забились о невидимую стену, как мухи об оконное стекло. Маги тут же дали залп из всевозможных атакующих заклятий, да все зря: на защитном куполе не появилось даже трещинки. Там, где он истощался, сразу же приливала сила из артефакта.