– Да, вам предстоит еще завоевать мое доверие и расположение, – понимающе кивнула владычица, улыбнувшись. – Но без моего ведома вы не сможете даже покинуть этот дворец, не говоря уж о самом Даркрасте. Если вас интересует работа – она у вас есть.

– Премного благодарен, ваше величество, – поклонился Корут, глубоко вздохнув. – Я принимаю ваше щедрое предложение. Что мне изготовить для вас в первую очередь? Или же вам понравилось что-то из этого?

В итоге Альда заказала двадцать пять разных пар серег для тех девушек, что готовились покинуть дворец супругами танеров. Часть заготовок была приобретена у самого мастера и нуждалась в переделке под нужный размер, а вторую часть предоставила сама владычица из числа присланных с Фарогоса подарков. Простые фасоны без камней, но с филигранным узором, вполне подходили для даров от императрицы Даркраста. Их так же нужно было подправить в размерах. Пока шло обсуждение деталей заказа, ювелиру и его сыну выделили и подготовили комнаты, рядом с просторным помещением, которое подходило для мастерской.

После обеда, прошедшего в тронном зале, к Альде подошли две девушки в разных по цвету платьях. По лицам подопечных принцесса уже поняла, в чем будет суть прошения.

– Слушаю, – спокойно произнесла владычица, присев на свою скамью.

– Если есть еще возможность, госпожа, мы бы хотели поменяться местами, – взволнованно произнесла Ирва.

– Ты передумала служить мне? – иронично уточнила хозяйка белого зала.

– Нет, что вы, – удивленно заморгала девушка. – Просто я…

– Это я уговорила её, госпожа, – быстро произнесла её подруга в черном. – Когда-то давно я уже была замужем, и не хочу повторения того, что испытала.

– Ты будешь под моей защитой, – напомнила Альда, нахмурившись.

– И все же исполнять супружеский долг придется, – поникнув, прошептала девушка. – Клянусь, что буду верно служить вам, только не отдавайте меня замуж.

– Как тебя зовут? – спросила принцесса, глядя на неё.

– Лорина, госпожа, – не поднимая головы, отозвалась несостоявшаяся танерана.

– Твои мотивы мне ясны, – кивнула владычица и, взглянув на Ирву, продолжила. – А почему ты согласилась на обмен?

– Я хочу иметь семью и растить ребенка, – честно призналась служанка, сглотнув ком в горле.

– Что ж, если вы уладили этот вопрос между собой, я принимаю ваши аргументы и не против замены, – кивнула правительница. – Кто-то еще желает сменить свой статус? Девушки правы – это последний шанс.

Тишина стала ответом хозяйке дворца и Альда уверенно взмахнула рукой, произнеся:

– Ирва, позволяю тебе надеть черные одежды, а тебя, Лорина, приветствую среди моих помощниц.