– Я требую объяснений, – с порога заявила новоявленная родственница, воинственно уперев кулачки в стол, за которым сидел Сверр.

– Добро пожаловать на Гелиос, – спокойно поприветствовал её мужчина, поднимаясь на ноги и кивнув на расположенное рядом кресло.

– Каким образом вы завладели троном? – злобно пропыхтела Кахини. – Как вообще такое возможно? Кто вам позволил?!

– Столько вопросов, – равнодушно произнес император. – Вы хотите получить ответы? Или вам главное высказать претензии?

Почти задохнувшись от возмущения, тетушка закрыла рот и уселась на стул. Демонстративно сложив руки на груди, она высокомерно процедила:

– Я слушаю.

– Ваша дражайшая племянница уговорила меня лететь на помощь её сестре, – чуть приподняв брови, начал Сверр. – Вы прекрасно знаете, в каком положении оказалась Сэрна, и сами советовали не вмешиваться, как и я, но Альда добилась своего – и вот мы здесь. Король не лучшим образом воспринял этот визит и откровенно пренебрег законами гостеприимства. В ходе обсуждения наших разногласий он скончался, а потерявшая ребенка королева не пожелала лечь в медитек, внезапно назначив нас с женой наследниками.

Когда император замолчал, на лице Кахини читалось негодование и мрачная злость, а уж что она думала о нем и всей ситуации, Сверр услышал, не прилагая особых усилий. Тетка распыляла эмоции и чувства, словно брызжущий фонтан. Вдовствующую королеву безмерно возмущало то, с какой легкостью, по её мнению, им несправедливо досталось целое королевство.

– Парламент никогда не поддержит это решение, – в итоге высказалась бывалая интриганка. – Вам придется бороться за Гелиос до конца жизни.

– Полагаю, вы поможете нам легко пройти этот путь, – произнес император, давным-давно узнавший её сокровенные тайны.

– С какой стати? – высокомерно уточнила вдовствующая королева Хингасула. – Я не собираюсь рисковать своим положением ради Даркраста. Вы станете изгоем и заплатите высокую цену.

– Я ведь могу основательно испортить вам жизнь, – задумчиво высказался мужчина.

– Каким образом? – насмешливо поинтересовалась Кахини.

– Стоит лишь шепнуть кое-кому, что ваша дочь – Эрнавира, нынешняя королева Сдагморта, рождена в браке, но не от короля Хингасула, – спокойно сообщил Сверр.

Император не желал прибегать к таким методам, но высказанное теткой Альды взволновало его. Угроза для империи должна быть устранена любой ценой, а Гелиос не то королевство, ради которого стоит потерять всё.

– Что? – ошеломленно выдохнула Кахини. – Что за бред вы несете?!

– Бред? – равнодушно уточнил Сверр, приподняв брови. – Я так не думаю.