Надо подготовить империю к приезду новых подданных. Где разместить всех? Что делать с одинокими женщинами, а как поступить с теми, кто воспитывал малышей? Взрослые мужчины, у которых на попечении были матери, дочери и жены? Всем нужен кров и пропитание, и самое главное – работа. И это помимо всех уже имеющихся сложностей Даркраста с его тернистым путем к реформам.

Остановка на Цератоне была краткой. Дозаправка и выгрузка останков королевской династии Гелиоса. Альда наблюдала за всем из окон главной каюты. Одновременный обмен контейнерами прошел без лишних задержек. Эфиры не выказали желания пообщаться, хотя все на судне и так были напряжены, прекрасно зная о возможности древних оставаться незамеченными. Отстыковавшись от доков техностанции, «Исполин» поспешил скрыться от радаров Цератона.

– Через несколько дней мы прибудем домой, – со вздохом сообщил Сверр, полулежа в постели.

– Ты рад или нет? – иронично уточнила Альда, взглянув на мужа.

– Рад-рад, – кивнул мужчина, вновь печально вздохнув. – Просто…

– Работы будет еще больше? – подсказала она, прижавшись к боку супруга, чтобы почувствовать его силу. В последнее время это стало привычкой, от которой будет нелегко отказаться.

– Да, – мрачно согласился император, поморщившись. – А я-то планировал насладиться супружеством, а не мотаться по трем планетам, решая очередные проблемы. Полагаю, что придется прокатиться по всем секторам.

– Обычно правящая династия периодически так и делает, – иронично вставила Альда. – Все равно тур необходим.

– Я бы предпочел ограничиться голографами и визитами танеров во дворец, – кисло проворчал муж.

– Как будешь размещать гелиосийцев? – вкрадчиво уточнила принцесса, понимая, что это первостепенные вопросы.

– Равномерно, – хмыкнул Сверр, приобнимая её за плечи. – Не стоит им давать возможности организовать новый Гелиос при случае. Я вообще хотел бы ассимилировать их среди даркрастиан.

– Нельзя заставить людей разом забыть прошлую жизнь и принять уклад новой, – мягко напомнила Альда, погладив его по животу. – Нужно время и какой-то компромисс.

– Это понятно, – тяжко вздохнул он, неосознанно лаская плечо Альды, чертя пальцами круги и линии.

«Расселить и дать работу. Нужны новые жилища, но перемешать со всеми, чтобы не было обособлений» – размышлял император, строя план дальнейших действий.

– Что будешь делать с одинокими женщинами? – спросила принцесса, прекрасно понимая, что Сверр вновь забывает о большей половине новых подданных. – С теми, кто не имеет защитников, но воспитывает детей? Вдовы, пожилые и слишком юные девочки?