Ласка в последнее время стала нежной вуалью, окутывающей их постель. Впервые принцесса стремилась не за конечной точкой удовольствия, а сполна наслаждалась процессом, чувствуя, что парит от восторга. Крепко обнимая мужа, она впитывала в себя его жар и силу, желая продлить моменты счастья.

Вернувшись домой и с наслаждением усевшись на свою скамью в белом зале, Альда поняла, что искренне соскучилась по этим скалам. Монументальность высоких колонн, тихий серебряный перезвон потолочных украшений и легкий свежий ветерок, гуляющий по обширным залам дворца, стали частью её и откликались в душе спокойствием и уверенностью. Вот только и у этого был срок. Коснувшись своего живота, императрица сглотнула ком в горле, горько признавшись, что поспешила с решением уйти от мужа. Даркраст сильно изменился с тех пор, как она впервые спустилась в это подземелье. Практически все вокруг неё трансформировалось: сам дворец, её место и обязанности, даже сердце империи отныне выглядело не вырванной из скалы каменюкой, а роскошным и драгоценным троном, на котором она легко умещалась рядом с мужем. Супруг тоже изменился. Раньше Сверр либо не замечал её, либо в лучшем случае считал средством для достижения цели. Но все кардинально изменилось, когда она возобновила их брак и вдруг стала слышать мысли мужа.

– Добро пожаловать домой, ваше императорское величество, – произнесла танерана, поднимаясь по лестнице с тронного плато.

– Спасибо, Аманита, – отозвалась Альда, отвлекаясь от своих мыслей, пока придворная дама усаживалась на кушетку подле неё.

Выросший живот бывшей служанки привлек внимание принцессы. Для неё это был неприкрытый сигнал о собственном скором разрешении от бремени.

– Как ты себя чувствуешь? – поинтересовалась императрица, пока помощницы расставляли рядом с ними напитки и легкие закуски. – Что нового произошло за время нашего отсутствия?

– В целом все хорошо, – поспешила отчитаться танерана. – Ваш фонд заработал и многие остались довольны. Башни полноценно участвуют в жизни малышей. Старики планово посещают медитеки и также привлечены к выращиванию харагрутоса.

– Хорошо, – задумчиво ответила Альда, размышляя о том, что надо изменить в работе фонда.

– Вас долго не было, – осторожно произнесла Аманита. – По секторам ходят разные слухи.

– Например? – ровно спросила императрица, чуть склонив голову набок.

– Что наш владыка силой занял трон Гелиоса и теперь вынужден остаться там править, – пожав плечами, недоуменно поведала танерана. – Часть специалистов срочно отбыли на новую планету и будут добывать гравитационные камни. Никто точно не знал, что думать и что будет с Даркрастом.