***

Эрик был в полном восторге! Сбылась его мечта. Утро, лес, костер над которым булькает кипящей водой котелок, завтрак из поджаренного хлеба и кусочков свежепойманной добычи, ручей, звенящий по камешкам кристально чистой водой и все это можно ощутить, услышать и просто потрогать руками. Он никогда еще не был так счастлив. Удивляло и восхищало все: кашна, разрешившая ему прокатиться на ней верхом, тени скользящие рядом с ней и легко успевающие за ее стремительным бегом, звенящая тишина леса, постепенно наполняющаяся пением птиц, нечаянная свобода от назойливых стражников и воспитателей. А ведь день еще только начинается!

Парню пятнадцать, но, глядя на него, я с уверенностью могу сказать, что одного его отпускать точно никуда нельзя. Он ничего не умет делать сам. С желанием и старанием пытается нам с Даном помогать, но толку от него никакого нет и, глядя на его беспомощность, я вспоминаю, как в нашей с Багирой «семье» появился эльфик. Он ведь тоже ничего не умел, ни костер разжечь, ни приготовить на нем что-нибудь съедобное. Вообще-то я не права, мой братик умел охотиться, а вот Эрик и этого не может, и многому научить мы его за один день точно не сможем. Ну, кое-что уже он усвоил, например: как и какой хворост подойдет для костра, что собирать для его быстрой растопки, как пожарить мясо и заварить чай. Теперь вот пойдем учиться ловить рыбу. Надеюсь, у нас получится. Ручей довольно глубокий, да и ширина у него приличная, а значит рыба должна быть. «Нянчить ребенка» оставили меня. Брат ушел на охоту, Багира, пообещав сюрприз, убежала почти сразу.

Ну, что? Брат вернулся с добычей. Мы рыбы наловили, ухи сварили, мясо опять пожарили и, как честно заслужившие отдых, разлеглись на полянке. Не знаю, как Дан, а я устала неимоверно. Три раза пришлось только наследничка от купания в холодной воде спасать. Какой же он неловкий. Утешает только то, что это замечаю не только я, но и он сам. Паренек действительно неглупый и старательно учится. Будем надеяться, что этот выходной не пройдет для него даром, и он возьмется за учебу серьезно.

После обеда, по его просьбе мы показали ему наш тренировочный бой на шестах и уже на второй минуте боя заметили, что Эрик смотрит на нас, открыв рот, а глаза его при этом горят таким восторгом, что и передать невозможно. Все, что он сумел нам после сказать, это:

— Я тоже так хочу уметь!

На что ему был дан ответ:

— Все в твоих руках. Если очень хочешь — научись.

Порадовала паренька и наша Лялька. Стоило нам всем затихнуть, развалившись на мягкой и шелковистой траве, как она не торопясь вылезла из темного провала капюшона и, деловито потирая лапки, пристально начала разглядывать удивленного ее появлением принца. Как всякий неугомонный подросток, он сразу же протянул к ней руки. Пришлось объяснять ему, что пока малышка сама не решится к нему подойти, при этом не угрожая своим страшным оружием, брать в руки ее не стоит. Все кончилось великолепно, и у Эрика, и у Ляльки хватило выдержки и терпения, а потому они с удовольствием познакомились друг с другом. Следующий час наш подопечный был сильно занят. Выяснял, чем можно угостить кроху, сидевшую у него на ладони. Как за ней ухаживать. Что она любит и, самое главное, где мы ее взяли. В общем, замечание «любознательный ребенок» — это про него.