— Покажите… Еще раз покажите, но только крупнее.

Потускневшая было иллюзия возникла вновь. Красивый, голубой, прозрачный камень снова возник перед нами, такой, да не такой!

— Нет, — мой голос уже звенел от негодования. — Буквально мгновение назад, что-то светилось у него внутри.

Иллюзия снова изменилась и теперь я отчетливо видела, что внутри камня, как маленький огонек, горит золотая руна древнего драконьего алфавита.

— Что это? — требовательно спросила я Золотого, явно шокируя своим поведением сидящего рядом со мной Алекса.

Но совершенно спокойный голос Владыки его успокоил:

— Это руна активации артефакта, именно она и привязанные к ней кровью золотых заклинания заставляют его работать в руках владык.

— Почему? Почему показывая нам иллюзию потерянного артефакта, вы не показали нам эту светящуюся внутри него руну?

— Потому, что эльфы, кашны, полукровки и даже многие из драконов в настоящем артефакте её просто не увидят. Я решил, что не сумев ее разглядеть, они просто не узнают искомое и пройдут мимо. Рисковать я не хотел.

— Но я её вижу!

— Да, я знаю о твоей силе, но разве это что-то меняет?

— Меняет! Это все меняет! Если бы я только увидела эту руну внутри камня раньше. Я бы наверняка еще тогда вспомнила, где я ее видела!!! — буквально обессилив от охватившего меня напряжения, прошептала я.

— В одной из древних книг? — предположил Владыка.

— Нет! Нет. Не-е-ет.

Иллюзия артефакта погасла, вокруг нас начали разгораться магические огоньки. Откинув назад мешавшие ему волосы, Владыка наконец-то посмотрел прямо на меня и попросил:

— Поясни.

— Я видела эту руну лишь однажды, перебирая образцы кристаллов для записи информации. В одном из них внутри и мерцал огонек, но стоило мне взять его в руки, как огонек разгорелся ярче, и я разглядела именно эту руну. Назначение камня я не поняла. В то время я только начинала учиться магии и не смогла понять ее, а потом… Потом я просто забыла о нем, так как меня никогда не привлекали драгоценности, то и шкатулку эту я больше не открывала!

Большие, теплые ладони моего мужа легли на мои плечи, согревая и успокаивая. Я чувствовала, как он волнуется, прижимая меня к себе и задавая чуть слышно вопрос, который так и не смог видимо задать Золотой:

— А ты не могла ошибиться? Вдруг камень не тот? Руна другая?

В качестве ответа я протянула вперед ладони и над ними возникла иллюзия моих рук открывающих тайник, вытаскивающих шкатулку из серого полированного камня.