Вытаскивала из потайной ниши шкатулку я уже в полной тишине. Стоило мне только откинуть ее крышечку, как внутри нее буквально засияло маленькое солнышко. Артефакт почувствовал хозяина, а вот Владыка еще некоторое мгновенье не решался протянуть руку и взять его. Наконец он решительно потянул за цепочку, висевшую у него на шее. Пред нашими глазами предстал обычный плоский медальон. В руках императора он раскрылся на две части и стал похож на те медальоны, в которые в моем бывшем мире прячут дорогие сердцу образки или фотографии. А самое удивительное в том, что камень там легко поместился. Как? А не знаю как, но Владыка щелкнул невидимым замочком и уже ни что не неапоминало о том, что в плоской на вид вещичке скрыт отнюдь не мелкий камень. С явным облегчением вздохнули мы все втроем. А затем…

Затем мне с большим трудом удалось настоять на том, что еда и сон просто необходимы не только Владыке, но и подлетающему к лесу его сопровождению.

Сопровождение, получив приказ Владыки, позаботилось о себе само, правда для того, чтобы его услышали Золотому дракону пришлось подниматься на поверхность и выходить за пределы охранного купола, а вот заботу о нем мы взяли на себя. И наверно впервые за последние столетия Владыка спал долго и совершенно спокойно. Ровно через сутки мы провожали его в обратную дорогу. Алекс порывался лететь вместе с ним, но лукаво поглядывающий на меня Владыка, от души нас поблагодарив, велел ему остаться и отдохнуть, поразив нас обоих еще одним своим поступком. Уже попрощавшись он вдруг остановился, сделал шаг в мою сторону и спросил, глядя мне в глаза:

— Ты можешь мне довериться?

— Да, — ответ без раздумий слетел с моих губ и тогда Золотой дракон протянул руку, крепко взял меня за запястье левой руки и, трансформировав на пальце золотой коготь кинжальной остроты, чиркнул сначала по моему запястью, затем по своему. Соединил их вместе на несколько минут.

— Золотым драконом ты не станешь, но вот дальним родичем магия золотых драконов отныне будет тебя признавать. И брата своего с кашной ты сможешь забрать из ущелья без моего присутствия. Магический купол тебя пропустит. С этого дня, девочка, мой дом — твой дом! И в нем тебя, сестра моя, твою пару, твоих друзей, всегда примут с радостью.

Поцеловав мое уже зажившие запястье, Владыка покинул наш дом и через мгновение мы услышали хлопанье его крыльев. Выйдя за пределы магического купола, мы уже не увидели его, но зная, что он легко услышит нас ментально, пожелали ему легкого пути и удачи.

Слышали, как переговариваются присоединившиеся к Владыке стражи. Слышали и чувствовали их восторг, когда он сообщил им о том, что артефакт найден. И вроде бы все хорошо, но беспокойство не отпускало меня. Одна и та же мысль крутилась у меня в голове…