В центре зала на полу была начертана пятиугольная звезда, в лучах которой пестрили разнообразные незнакомые мне символы. Хотя по некоторой схожести с теми, которые я видела в потайной комнате короля, можно догадаться, что это язык демонов. Линии рисунка пылали, столбы огня поднимались до самого потолка, а внутри, подрагивая, мерцала пелена, за которой угадывался размытый силуэт призрака.

На небольшом расстоянии от пентаграммы полукругом стояли самые известные люди в королевстве, включая более половины лордов, принимающих участие в отборе невест.

- Итак, господа. Сейчас наша милая Оливия позовёт на помощь, и к нам явится герцог бри Ланстар собственной персоной. Надеюсь, все готовы?

Лорды молча, но слаженно кивнули. У меня всё похолодело внутри. Они приготовили Кристоферу ловушку!

- Почему вы уверены, что магистр явится мне на помощь, - треснувшим голосом произнесла я. – Я ведь приняла предложение бри Оделла.

- Милая Оливия, - снисходительно ответил Идгар. – Я уже говорил тебе, что родовыми артефактами не разбрасываются даже по просьбе сестёр. Но даже если забыть про артефакт и не принимать во внимание тот случай, когда герцог едва не убил сан Кенелма, то на вашей помолвке с бри Оделлом мне стало совершенно ясно, что Кристофер влюблён в тебя. Он не рискнул вступить с тобой в отношения только потому, что боится собственной ненависти к покойному Райану сан Сарен. Герцога гложут сомнения, что он сможет жить с тобой, ни разу ни в чём не упрекнув. То есть готов даже уступить девушку другому мужчине ради её же счастья. Это ли не лучшее подтверждение глубины его чувств?

Я не знала, что ответить. Такие подробности мне не были известны, но в любом случае…

- Я не стану звать на помощь герцога бри Ланстара!

Король тем временем снял с меня кандалы и ласково проговорил на ухо:

- Не станешь по доброй воле – заставим. К тому же, зачем сопротивляться? Мы всего лишь проведём брачный ритуал, который соединит ваши судьбы. Правда наслаждаться супружеской жизнью будут уже Владыка Дааренвальт и Владычица Каэренталь, которые займут ваши тела. Но вы будете вместе, разве не прекрасно?

- Ни за что не стану звать Кристофера, - твёрдо ответила я, вздёрнув подбородок.

И тут же Идгар оказался рядом со мной, залепив мне оглушительную пощёчину. Такую, от которой моя голова дёрнулась, а я потеряла равновесие и отступила. Губа треснула и по ней потекла струйка крови.

- Давай!

Я приложила ладонь к горящей щеке, а потом сорвала браслет бри Ланстара и швырнула его в другой конец комнаты.

- Ах, ты маленькая тварь! - Взревел одержимый король и я впервые в жизни увидела ярость демона.