— Хочу, чтобы ты осталась, — неожиданно признался Витторн, глядя мне прямо в глаза.

Да так посмотрел, что у меня под ложечкой засосало.

— Я не могу, — тихо отозвалась я, отводя взгляд.

И голос звучал жалко и как-то неправдоподобно. Я уже сама не верила своим словам и желаниям.

— Можешь, ты просто боишься.

— Даже если и так. Это не мой дом.

— Твой. И ты это знаешь. Просто боишься сделать последний шаг. Но я хочу, чтобы ты осталась. И это сейчас во мне говорит не проклятие, а я, — беря меня за руку, прошептал Витторн. — Агния, я…

— Отец, — пробормотала я, отдергивая руку, и уже громче произнесла: — Я вижу отца! Пойдем! Он нас уже заждался.

Всё что угодно, лишь бы не произнёс этих слов, которые я так хотела и боялась услышать.

«Трусиха! Ты же хочешь остаться! Тогда зачем мучаешь и его, и себя?»

Если бы я сама знала.

Праздник шел своим чередом.

Мне действительно пришлось взять на себя часть обязанностей княжны и вместе с отцом стать судьей в куче самых разнообразных конкурсов.

Даже вместе с Витторном участие в гонке на небольших повозках, запряженных собаками. Это было так неожиданно весело, что я не смогла сдержать смех.

«Пусть все смотрят и косятся. Я другая! Уже другая! Привыкайте!»

Я так вошла во вкус, что втянула Витторна в снежный бой и на катание с многочисленных горок. Дети оказались более восприимчивыми к изменениям, и на появление вредной княжны никак не отреагировали, с удовольствием принимая нас в свои игры.

А Витторн потом отогревал меня горячим чаем и утащил кататься на коньках. Оказалось, что я довольно неплохо катаюсь. Особенно в руках сильного и надежного мужчины.

Мы больше не возвращались к прерванному разговору.

Но этого и не надо было. То, как Джейд на меня смотрел, как бережно поддерживал и улыбался… Я все видела без слов, чувствовала и сама тянулась к нему, с сумасшедшим отчаяньем понимая, что попала.

А еще Витторн рассказал о том, что Вриду арестовали и для меня опасности больше нет.