— Представьте себе, — сказала Вера. — Вы где-нибудь видели лучшего специалиста по крови, чем вампир?

К Деметрию подошла официантка, поставила перед ним узкий высокий бокал с коктейлем — льдинки купались в бледно-желтой жидкости, листочек мяты задевал за соломинку, которую егерь нетерпеливо отбросил в сторону. Он отпил из стакана с жадностью — и Вера невольно облизнула верхнюю губу. Ей была хорошо знакома эта жажда. Кому-то дорога чужая кровь, кому-то алкоголь, но жажда одинакова.

— Допустим, — сказал он, отставив в сторону полупустой бокал. — Допустим, вы приехали к жениху. Почему вы не с ним? Простите, а как вас зовут?

— Я не прощу, — сказала Вера ледяным тоном.

— Не прощайте, просто скажите.

— Вера.

— Вера — и?

— Вера Алий. Теперь я могу спокойно поесть?

— Вам не нужна еда, — сказал Деметрий. — Вы вампир. Вы здесь чужая. Я бы хотел, чтобы вы уехали. Меренчанск больше не место для вампиров-туристов.

— Мне нужна еда, — заупрямилась Вера. — Вы же разбираетесь в вампирах. Вы должны знать, что Рожденные мало отличаются от людей.

Он только фыркнул.

— Кровососы, почти неспособные на человеческие чувства. С бешеной регенерацией и неспособностью усваивать обычную пищу.

— Я усваиваю, — Вера демонстративно отправила в рот кусочек рыбы.

— Но жажда крови в вас все равно живет, — сказал Деметрий.

— Послушайте, я от вас устала. Чего вы хотите?

— Я сказал. Будь вы моей женщиной, Вера Алий, я бы не стал настаивать, чтобы вы приезжали сюда. Будь вы моей… я бы вообще не стал больше задерживаться в этом месте, а увез бы вас туда, где бы вы были счастливы.

— Мой жених живет и работает в этом месте, — сказала Вера, стараясь не выходить из себя.

Неправда, что у вампиров нет эмоций. Просто они лучше их контролируют.

— Об этом я и говорю! — Деметрий не стал контролировать свои: рассердился, ударил ладонью по столу так, что на нем все подпрыгнуло.

Из-за соседних столиков на них уже вовсю глазели.