— А что с Аннабель? Как она умерла? — спросила я.

Но не была уверена, что хочу услышать эту часть истории. Судя по тому, как Аннабель выглядит, она погибла молодой. Вряд ли это была смерть от естественных причин. Неужели собственный отец?..

— Предание гласит, что это был несчастный случай, — хрипло ответил Аршер. — Она пыталась освободить любимого, но поскользнулась на лестнице в подвал, упала и получила серьезные травмы.

Я сглотнула ком в горле. Лестница там в самом деле скользкая. Хотела бы я поверить словам Аршера, но Аннабель просунула голову через стену и внесла свои пять копеек в рассказ:

— Поскользнулась, как же. Меня толкнули!

— Кто?! — я резко повернулась к ней, забыв, что солгала Аршеру будто призрака больше нет.

— Если бы я знала, — всплеснула руками Аннабель. — В подвале, знаешь ли, темно. Лестница узкая, а тот, кто меня толкнул, стоял за моей спиной. Но я ставлю на старшего брата. Он всегда меня недолюбливал. К тому же именно он в тот день стерег дракона.

Хотя бы не отец… Но едва ли Аннабель от этого легче.

— Она умерла не сразу, — продолжил Аршер рассказ, сделав вид, что не заметил мое общение с призраком. — Еще три дня Аннабель была жива и в сознании. Именно тогда она прокляла свой род.

— Я дала отцу выбор, — слово снова взяла Аннабель. — Я умоляла его отпустить дракона и припугнула, что если он откажется, то я буду убивать жен наследников рода Моргари. Чтобы они почувствовали каково это — терять любимых. И так до тех пор, пока мой Криспиан не получит свободу. И что ты думаешь? Прошли века, а я все еще здесь! — выпалила она в гневе. — Никто даже не пытался выполнить мое условие. Вот так и появилось проклятие… хотя я изначально его не планировала.

— Моргари и здесь выкрутились, — вздохнула я. — Первый раз женились на жертвах, а уже потом, когда проклятие осуществлялось, на тех, кого действительно хотели взять в жены.

— Ты сама обо всем догадалась, — кивнул Аршер. — Так все и происходит в нашем роду.

Этому необходимо положить конец! Аннабель сказала главное — если отпустить дракона, проклятие спадет. В этом был смысл ее ультиматума, который Вилмор Моргари проигнорировал. Но ведь никогда не поздно это сделать.

Всем сердцем я верила, что Аршер просто не в курсе условия Аннабель. Вилмор мог скрыть его от потомков. Он, судя по всему, был еще тем фруктом.

Так что я поспешила поделиться с мужем радостной новостью:

— Если отпустить дракона, проклятие спадет. Мы должны сделать это как можно скорее, — заявила я, уже представляя, как проклятие исчезает и Аннабель с возлюбленным обретают покой.