— Сделало? — точно эхо повторила я.

— Нет. Мне было по плечу справиться с любым магическим существом, я прославился, как лучший в своем деле, я практически стал легендой, но я не был счастлив. До встречи с тобой.

Я сглотнула ком в горле. Аршер подметил главное — у меня тоже много чего было раньше, но полноценной я себя почувствовала только рядом с ним. Я даже по своему миру уже не тосковала. Разве что по сестрам…

— Я хочу, чтобы ты тоже была счастлива, — заявил он. — Чтобы доверяла мне и любила меня, но ты не можешь любить чудовище. Я готов стать лучше ради тебя, Элия. Но мне понадобится твоя помощь.

— Я всегда буду рядом, — пообещала и сжала его ладонь в своей. — Идем.

Толкнув дверь, я первой ступила на лестницу. Аршер захватил лампу с тумбы неподалеку и пошел за мной.

Мы спускались медленно. Шаг за шагом, все глубже в недра земли под замком, в самое его сердце. На последних ступенях лестницы до слуха донеслось дыхание дракона. Болезненное, пропитанное страданиями. Сколько веков он мучается? Страшно подумать.

Я была уверена, что Аннабель полетит вперед, но она замялась возле лестницы. Прежде у Аннабель не было шанса встретиться с любимым, даже когда она появлялась в мире живых, чтобы убить очередную первую жену. Ведь она была прикована к своей жертве, а уничтожив ее, немедленно возвращалась в мир мертвых.

— Ты чего? — обернулась я к призраку.

— Я так долго ждала этой встречи… — прошептала она.

— Что теперь тебе страшно, — догадалась я.

— Вдруг он меня забыл? Столько лет прошло…

— Невозможно забыть любовь, — успокоила я. — Ты же его помнишь.

Но призрак все еще сомневалась. Тогда вмешался Аршер:

— Аннабель, — он не видел призрака, но знал, что она слышит его, — мы причинили тебе много боли. Мне стыдно за себя и своих предков, ведь ты тоже часть нашего рода. Отец и братья не имели права так поступать с тобой. Если я могу хоть что-то исправить, я это сделаю. Просто доверься мне. Дракон ждет тебя, я точно знаю. Я видел тоску в его глазах. Он думает о тебе. Всегда.

На последних словах Аршера Аннабель всхлипнула.

— Хорошо, я пойду, — кивнула она и медленно полетела вперед.

— Она идет, — озвучила я для Аршера.

Пропустив Аннабель вперед, мы двинулись следом. Исчадие тоже пошла с нами, на всякий случай приняв облик адского пса. Как-никак в подвале сидит дракон. Надо быть готовой ко всему.

Мы свернули за угол, и нам открылся вид на обширный зал. Дракон был ровно там, где я видела его в прошлый раз — посреди зала, прикованный цепью к полу и накрытый сверху магической сферой.