— Но это ложь!
Я верила в это так отчаянно, что звенело в ушах. Мы с Декстером знакомы с раннего детства: сначала вместе играли в разбойников, потом он приносил мне книги по артефакторике и помогал разобраться в сложнейших схемах, заряжал первые экспериментальные разработки, а затем. Сама не понимаю, как так вышло: первый поцелуй, признание, помолвка и бесконечно много любви до тех пор, пока не началась война.
— Уверена? Как давно ты получала последнее письмо? Тебе не кажется, что любящий жених сделал бы всё возможное, чтобы скорее вернуться к тебе! — Ребекка резала без ножа, но во многом была права.
Полгода она не получала весточки от любимого, полгода пугающей тишины, которую нарушали лишь сводки с военных действий: “Триумфальная победа армии Континента”, “Декстер Шайн Блинд — истинный вождь своего народа!” и так далее. Но кем бы его ни называли, неужели так сложно прислать весточку невесте?
Обида, которая столько времени зрела в моем сердце затопила его целиком.
— Что мне делать, Бекки? Я знаю, как все выглядит в глазах общества. Но Декс не такой. Он лучший из всех, кого я когда-либо знала. Он не предаст.
— Зная тебя, Анни, могу посоветовать лишь одно. Поезжай к нему. Отправляйся на Объединенные острова и посмотри ему в глаза! Узнай правду!
— Это худший совет из возможных. Отец никогда меня не отпустит. Благородная леди не должна путешествовать одна…
— Но! — хихикнула Ребекка, вспоминая их любимую присказку. Они всегда так говорили, когда собирались устроить шалость не достойную аристократок. — Но я знаю одного капитана, который сегодня ночью отплывает к Вегарду Араксскому с важным поручением.
Я пыталась выбросить из головы эту безумную идею, но та засела в ней самой болезненной занозой и мучила. Сначала весь праздник, затем недолгий путь домой и… несколько часов спустя, переодевшись в простое платье, я взошла на борт гигантского фрегата. С собой взяла лишь небольшой зачарованный саквояж со сменным бельем и всем, что как мне казалось, пригодится в дороге.
“Надежный” — гласила надпись на борту судна. Мне и в голову не могло прийти, что морская присказка: “как вы корабль назовете, так он и поплывет” — окажется лишь красивыми словами ни о чем.
И через пару дней я окажусь в по-настоящему бедственном положении…
— За неё много дадут, даже если я подпорчу товар! Ко мне в каюту эту детку! — закричал уродливый пират.
Я глупо дернулась в руках двух плечистых мужланов. Добраться бы до моего саквояжа — тогда они запели бы по-другому, но вещи где-то в трюме среди добычи, а я здесь, в шаге от самого большого унижения в моей жизни. Все, что мне оставалось — зло глянуть в лицо пирату с золотыми зубами.