Неудивительно, что утренний выезд превратился в обеденный, потом в ужинный и, наконец, перенёсся на следующий день.

— Не, я никуда с вами больше ни-ни! — заявил нетрезвый горняк, путая родное наречие с нашим языком. — Меня тут люу-у-у-бят, уважа-а-а-ают!

— Мы тебя тоже любим и уважаем! — клялись мы.

— А вот раз любите, то и не замайте!

Но когда к концу недели час отъезда, наконец, пробил и стало ясно, что горняк не шутил, веселья поубавилось. Мы тащились вниз по размытому дождём серпантину в запряжённой трофейными лошадьми телеге и никак не могли найти подходящих слов.

— Так я не понял… Нет, я не понял… — Морис то и дело порывался спрыгнуть с экипажа и припустить обратно к селению на своих двоих. Он злился сильнее всех: именно его Мелкий выгнал на рассвете из избы, когда Мори явился звать его в дорогу. Поскольку обнаружил горняка друг в объятиях сразу трёх очень и очень крупных женщин, не оставалось сомнений: спасителя племени будут любить и уважать планомерно и до конца его счастливых дней. — Вот мерзавец! Нет, ну вы видели?! Друзей на бабу…

— На трёх, — поправил Вис.

— Да хоть на четырёх! Где ж это видано…

Я приобняла коротышку, и тот, подёргавшись для вида, перестал метаться, обнял меня в ответ и тихонько захлюпал носом.

— Он заслужил, Мори. Пусть уж останется здесь, будет счастлив…

Вис, не отпустивший с утра ни единой шутки (а это огого какой показатель!) ехидно ухмыльнулся и заявил:

— Нет уж, пусть страдает! С нами!

Я уж хотела одёрнуть зубоскала, как вдруг…

— Стойте! Сто-о-о-ойте!

Пришлось ухватиться за борта телеги, чтобы не вывалиться, а копыта лошадей, я готова покляться, оторвались от земли в то мгновение, как нагнавший нас Мелкий запрыгнул в воз.

— Нет, ну честное слово! — запыхавшийся горняк перевёл дух и, проверив, чтобы не было погони, улёгся на дно телеги. — Пить, жрать, женщин ублажать сутками… Дикий народ! Кстати, есть чё пожевать?

Эпилог

Эпилог

— Мне жаль, что нам было суждено умереть порознь.

Ветер прошмыгнул мимо порыжевших пушистых холмиков и пригладил мои отросшие, но всё такие же упрямые волосы.