— Прруктакх.

— Арья, ты идешь? — донеслось издалека.

— Как же это, — пробормотала девушка. — Нет, кажется, наоборот в конце. Прруктахк.

Скрежет металла, скрип.

— Прруктахк! — повторила она увереннее.

Что-то грохнулось, раздался щелчок закрываемой двери, быстрые шаги, а потом на выжженное пятнышко перед глазами мягко ступила большая лапа.

Глава 24. Уходим

Глава 24. Уходим

Родерик вернулся в бальный зал, быстро пробежался взглядом по танцующим, уже зная — ее нет. Как будто мало этой безумной драки, Антреса, вздумавшего превратить Моррена в личного раба, еще и Арнелла пропала. Императора тоже не было в зале, и Родерик мог поклясться, что именно к нему его девочка и направилась.

Почему она не рассказала? Почему не попросила о помощи?

Конечно, он бы попытался ее отговорить. Но… Император давно прогнил во всех смыслах. И лично он, Родерик Адалхард, в глубине души был бы рад ускорить смену власти в стране.

— Эрт, — позвал он парня, который с несчастным видом сидел у стола и держал вещи Моррена. — Отнеси все мастеру Изергасту, прямо сейчас.

— А где…

— Моррен Фергюс Изергаст, — произнес Родерик, и бабочка, вспорхнувшая с ладони, полетела прочь.

— Быстрей, — приказал Родерик. — Только постучи и попроси разрешения войти.

Эрт, кивнув, быстро последовал за бабочкой, прижимая пиджак вместе со спрятанным посохом к груди.

А теперь снова на поиски Арнеллы. Хоть бы не было слишком поздно.

Странно, но на этот раз поисковик увел его от прошлого маршрута, и вскоре Родерик остановился у туалета для прислуги, дверь в который будто заклинило, а ручка оказалась покрытой коркой льда.

Позволив огню растопить ненадежную преграду и толкнув посильнее, он вошел и, выдохнув от облегчения, закрыл за собой. Живая.

— Родерик, — воскликнула Арнелла. — Это не то, что ты думаешь!