Вся растрепанная, раскрасневшаяся, платье в подпалинах, а Эммет Лефой обхватил ладонями ее шею. Выглядит все и правда неоднозначно.

— Я думаю, ты только что покушалась на императора, — ответил Родерик. — Это не так?

Ее щеки еще больше заалели, а Эммет, убрав наконец свои руки, повернул вентиль и присосался к струе воды, полившейся из крана. На шее Арнеллы осталась красная полоса, как будто ее недавно душили, но выглядела она вполне бодрой, в отличие от Эммета, который сейчас напоминал старую выжатую тряпку.

— Ты… Как ты…

Арнелла шагнула к нему, но Родерик попятился.

— Расскажи мне все, — потребовал он. — Может, еще не поздно что-то исправить.

— Поздно, — ответил Лефой, вытирая губы. — Она его запечатала.

Родерик рефлекторно сжал пальцы в кулаки, чтобы сдержать рванувшееся пламя.

— Вас видели? — обратился он к Эммету.

— Нет, — ответил тот. — Растворение.

Следы остались. Наверняка. Не могла она все сделать чисто.

— Где он?

— В кабинете, — ответил Эммет. — То, что от него осталось. Она выпустила тигра!

Его голос сорвался, и Эммет глянул на Арнеллу с такой обидой и недоумением, что Родерик невольно усмехнулся. Не ждал, что огонь — это так, да? Видел перед собой славную лапушку? Думал, она просто милая девочка, отзывчивая на ласки? Он и сам чувствовал себя дураком.

— Ясно, — сказал Родерик. — Оставайтесь здесь и никуда не уходите, я быстро.

— Мастер Адалхард, — выпалил Эммет ему в спину. — Вы ведь нас не сдадите?

Родерик даже не стал отвечать. Снова вернувшись в зал, он нашел Марлизу, которая наслаждалась обществом огневика из тех понятливых, что, увидев перстень Адалхардов на руке Арнеллы, сразу убрали все притязания.

— Прошу прощения, — вклинился Родерик в их разговор. — Марлиза, одной из студенток нужна ваша помощь.

— Такая невероятная история, — прощебетала Марлиза, поглаживая руку огневика. — Вы такой отважный! В одиночку, против двух тварей хаоса…

Врет ведь. В одиночку в патруль не ходят. Устав ждать, Родерик подхватил ее под локоток и потащил прочь.