Где находился тот бар, в который я зашла? Далеко от моего дома? Близко? Я не посмотрела даже на название.

В руках стакан с виски – я никогда раньше не пила виски. Телу холодно, тело устало и вымоталось. Слиплись волосы, отпечатались под глазами черные следы туши с ресниц – мне было все равно. Я знала, что переживу эту ночь. Как-нибудь. А завтра отправлюсь на базу в «ТриЭс» и попрошу отправить меня на Тангау. Если они этого не сделают, это сделает кто-нибудь другой. Варианты найдутся.

Я буду там, где они. Третьей. Если придется искать их под пулями, так тому и быть.

Наш Контур никогда не перестанет существовать, я только теперь осознала, что он, вероятно, нерушим. Или же мне хотелось так думать.

‒ Вы выбрали злачное место…

Официант был приветлив. Он был ухожен и искренен. Симпатичный парень с темной бородкой, в меру крепкий, в меру высокий – я на него не смотрела.

«Летают ли в Тангау самолеты? Или нужно искать портал?»

‒ Вы красивая. И мерзнете, выглядите уязвимой. А здесь – мужики…

Он кивнул на публику, расположившуюся позади барной стойки. Алкоголь жег нёбо и горло, он давал в нос таким концентратом спирта, что я закашливалась при каждом глотке.

«Я найду их… Я обязательно их найду…»

‒ …здесь найдется много желающих, ‒ продолжал официант с доброжелательной заботой, ‒ Вас «отогреть». А защитить Вас некому.

Наверное, это место впрямь было злачным. Я не смотрела. И степень его злачности меня не интересовала. Зря, наверное. Если ко мне прицепится пара идиотов, я не смогу отбиться. А может, и не стоит? Подлая мысль, тихая. Просто что-то внутри надломилось, устало сверх меры. Никакой почвы под ногами ‒ сплошное болото, и нет сил по нему ходить.

«Добраться бы до этих двоих… А там хоть трава не расти…»

Свободное падение внутри себя, все дальше мир, все сложнее за что-то держаться.

Выдох, вдох. Пустота в голове, пустота в душе.

Пусть получится хотя бы напиться…

‒ Её есть, кому защитить. – Тихий голос справа.

Коэн. Я выдохнула и поняла, что не могу больше дышать. Коэн! Справа от меня. В той же форме, в полном обмундировании – я поняла, что сейчас буду рыдать прямо перед официантом. Он вернулся, вернулся…

‒ Есть, да.

Голос Арнау слева. И я повернулась так резко, что под моим задом вильнул стул. Спрыгнула с табурета на пол, ударила Арнау в грудь с одновременно пролившимися по щекам слезами.