– Огги с мужем приехали! – радостно воскликнула Мегги. – Побегу встречать!

Она выпрыгнула из квартиры, словно птичка из дупла, несмотря на восьмой месяц беременности. Едва успела в коридоре накинуть пальто и прыгнуть в сапоги. В комнате вдруг стало тихо и как-то пусто.

– Что, страшно? – спросил Драся у прижавшейся к нему Анджелики.

– Да, – призналась она, подняв на него глаза, в которых стояли слёзы. – Всё-таки прошло столько лет… Они изменились, конечно. Мне ведь объяснять придётся, почему я осталась такой же, как вышла из дома!

– Объяснишь, – ободрил её муж. – Вместе объясним. Не сразу, но всё расскажем.

– И они нашли мне замену…

– Не замену нашли, а родили тебе младшего братишку. Это же здорово! Молодцы они, что справились. Огнеплюй, я слышал, в восторге!

– Да, ты прав, это здорово! – согласилась Анджелика. – Но я всё равно не могу ко многому привыкнуть. Мы ведь жили скромно, хоть и не бедствовали, а теперь мой отец богат…

– Ну, это тоже неплохо! – рассмеялся Драся.

Ответа он не получил, потому что в этот момент дверь открылась и в тесную квартиру ввалилось нечто огромное, огненно-рыжее, моментально заполнившее собой всё свободное пространство. Анджелика поднялась навстречу этой горе, словно состоящей из волос и меха, и тут же оказалась в медвежьих объятьях, совершенно утонув в выпирающей рыжей шерсти.

– Внучка! Наконец-то! Здравствуй, внучка! – гудел Огнеплюй, сам не заметивший, что оторвал Анджелику от пола и раскачивает её, словно ребёнка в воздухе. – Сколько лет тебя не видел, украшение славной семьи и рода! Соскучился!

– И я рада видеть тебя, неистовый ты дракон! – проговорила Анджелика, выпутываясь из его бороды. – Здравствуй, Огонёк!

Он отпустил её не сразу, долго отказываясь замечать присутствовавшего здесь же брата и всех остальных. Наконец, Анджелика была аккуратно водворена в кресло, словно ребёнок, которого заботливо усаживают в детский стульчик.

– Почти семь лет… – прикинула она годы их разлуки.

– Четыреста семнадцать, – покачал головой Огнеплюй. – Я ведь сделал всё, как ты посоветовала – спас Мигеля, Ганса, Магдалену и Грейс, которая там же у меня в лодке и родилась. Потом помог роду Самбульо устроиться по-новому и отпустил их делать свои судьбы самостоятельно, а сам ушёл со свиррами.

– Тяжело тебе, было! – сочувственно произнесла принцесса, погладив его по руке.

– Как всегда, – улыбнулся Огнеплюй. – Я ведь и раньше пропускал через себя поколения тех, кому служил. Это всегда нелегко… Но я научился отпускать отживших, радоваться тем, кто рядом и всегда с нетерпением ожидать появления новых принцесс и принцев. А теперь – хвастайся!