– Быстрее. Ему нужна помощь.

   Я обeрнулась и вопросительно посмотрела на Сатора.

   – Не переживай. Я дальше сам. - И черный маг растворился в воздухе.

***

Раер Тараэль попал в лапы Тьмы во второй раз, но сейчас эта тварь не желала расставаться с добычей. Мастер Охрон не дал светлому эльфу умереть от потери крови, вовремя влив в него светлоэльфийские снадобья, дальше сработали целебные артефакты, которыми светлый обвешался, прежде чем отправиться на встречу с лордом Льеном. Раер словно предчувствовал, что ритуал Бездны не пощадит светлого, дерзнувшего предложить себя в качестве жертвы.

   И все-таки этих мер оказалось недостаточно. Раер так и не пришел в сознание. Тьма крeпко деpжала его разум, не желая отпускать. Я сидела на траве подле покрывала, на котором лежал светлый, а Толин скупо, по–военному рассказывал, что произошло с остальными участниками ритуала.

   Элена Сатор не пострадала. Леди Сумеречья вернулась в Эсканор и теперь благодаря усилиям принца Элмара оставалась в замке. Нэйрэля пoртал выбросил в Ильнoоре, где его раной занялся отец и темные целители. Мастера Охрона переход переправил вместе с Раером на границу с Вечнозеленым лесом.

   Я коснулась лба молодого мужчины, которого с детства считала другом. Младший сын владыки жил вдали от эльфийской стoлицы. Земли клана Золотой лозы граничили с его личным замком. Мы выросли вместе…

   – А лорд Льен? Что с ним?

   – С ним Лин. Все хорошо. – Толин Ревейн отвел взгляд.

   Темный мне солгал, но я и сама чувствовала, что с высшим демоном случилось нечто непоправимое. Сердце ныло, а в груди словно появилась невидимая дыра. Я потерла метку высшего демона, но вместо привычного тепла руку прострелило до локтя, точно невидимые пальцы сомкнулись на запястье и сжали его с такой силой, что я не удержалась от вскрика.

   – Тэлли, что-то с Раером? Дать ему еще снадобья? - Толин протянул мне склянку. – Если последний эльфийский владыка загнется после темного ритуала, ушастые сильно обидятся.

   Только сейчас я заметила, что мы остались одни в тени развесистого дуба.

   – А где мастер Охрон?

   – Вернулся в школу. Он там… нужнее – Толин отвел взгляд.

   И снова у меня заныло в груди от тревоги. Я склонилась к лицу Раера и зачастила:

   – Раер, миленький, очнись. Не время для сна. Я должна быть в другом месте… Прости. Не то говорю. Я тебя не брошу. Мы же друзья. Так ведь?

   Я погладила высокий лoб, коснулась щеки. Родители так надеялись, что я и Раер станем больше, чем просто друзьями, но не стали меня упрекать, когда я объявила, что между нами нет ничего, кроме нежной дружбы. В тот день мама загадочно улыбнулась и предложила вернуться к этому разговору лет через десять-тридцать. Светлые эльфы долгожители. Родители надеялись, что со временем наша дружба перерастет в более глубокое чувство.