От соседней колонны отделилась еще одна тень. Прошла пару шагов, попала в полосу света, но, к сожалению, не развеялась, а обернулась Альтресом Лортом.

– Вставайте, ваше высочество.

Лидия зло сверкнула глазами. Но…

Вы пробовали изящно подняться в длинном платье, когда сидите на полу? Даже если это платье фасона «Мариэль» и двигаться в нем намного легче, чем в придворных нарядах?

Пришлось принять протянутую руку.

Не на четвереньки ж становиться, да и на коленях оно как-то неправильно…

Принцесса мимоходом отметила, что пальцы у королевского палача длинные, тонкие и очень сильные, а ладонь сухая и теплая.

– Благодарю.

– Не стоит благодарности. Вам еще рожать… выбрали уже – от кого?

Лидия замахнулась свободной рукой.

Увы, в этот раз шут был наготове и перехватил ее второе запястье.

– У вас появляется плохая привычка, ваше высочество. Бить ни в чем не повинного меня.

Принцесса молча попробовала пнуть его в колено.

Увы, бальные шелковые туфельки – это вам не крестьянские деревянные башмаки, только пальцы ушибла.

Альтрес вздохнул – и поцеловал ее высочество.

Уже третий раз.

Если бы на балкон кто-то вышел, они и не заметили бы.

Лидия дернулась раз, второй – и обмякла в крепких мужских объятиях. Альтрес целовал ее спокойно, уверенно, словно у мужчины были все права на ее высочество. И девушка сдалась.

Если бы в этот момент на балкон строем весь шантеновский полк вышел, они бы и не заметили.

Пощечину Лидия все же дать попыталась, но как-то неубедительно.