Наконец карета остановилась, и Мария медленно вышла на утоптанную дорогу.

И стояла, ждала…

Ждала, пока из рядом встречающих не вышел мужчина. Эдоард уступил сыну право встретить невесту.

Ричард шагал вперед.

Мария смотрела на него, и девичье сердечко таяло.

Его высочество был настоящим сказочным принцем.

Высокий, с золотыми волосами, с очаровательной улыбкой, он шел и улыбался ей.

И Мария робко улыбнулась в ответ.

Она не знала, что на сердце у Ричарда скребла целая банда голодных тигров.

Его невеста.

Совсем другая…

Темноволосая, с громадными карими глазами, и нежной мечтательной улыбкой…

Тира походила на клинок, сплетенный из полос стали и лунного света. Мария напоминала меховую муфточку. Хорошенькая, мягкая, уютная…

Совсем другая.

Не та, не та, не та…

А той самой, единственной, предназначенной для Ричарда, на земле уже нет. И в этой жизни они не встретятся.

Ричард опустился на одно колено и поднес к губам руку Марии.

– Моя принцесса.

Щеки девушки вспыхнули, делая ее еще очаровательнее.

– Ва…ваше высочество…