Маркиз вставать не стал, но на бревнышко рядом кивнул очень даже приветливо.

– Лорт?

– Энер, – оскалился в ответной улыбке Альтрес.

Он понимал, что ему сейчас будет сложно. Что убедить маркиза… в чем? Что надо все бросать и мчаться в столицу? На основании разыгравшейся у графа Лорта паранойи? Или обострившейся шизофрении?

В это время и слов-то таких не знали, а единственная версия, которую мог представить Альтрес, звучала так: «ж…й чую неладное». Оно понятно, орган отродясь ко всяким бедам чувствительный, но ведь не оракул, ни разу? И осмысленной информации не выдает, а выдает нечто другое, непригодное для чтения.

Но сдаваться Лорт не собирался.

Пусть его брат потом хоть на сосне повесит, лишь бы обошлось.

– Какими судьбами? – лениво поинтересовался маркиз.

– Еду в столицу. Срочно.

– А вы разве…

Лорт и вилять не стал. Хотя очень хотелось. Чесалось, можно сказать.

– В опале. Фиктивной, правда, но сейчас – да. Я действую не по приказу короля.

Чем племянник отличался от дяди, так это наличием инициативы. Разумной, что приятно, инициативы. Иначе тебя никто полком командовать и не поставит, другие найдутся. А ты стой и приказы выполняй, ать-два.

– Вы в гости заехали, Альтрес, или?

– Да какие уж тут гости. Вы что тут делаете?

– Банду Шатуна ловим.

– Всем полком? На муху с катапультой?

Маркиз меланхолично глядел на разжигаемый солдатами костерок.

– И что? Сам понимаю, что этого много, а только король осерчал. И сильно.

– На что?