Альтрес кивнул.

Сразу не отказали, уже неплохо. Подождем, посидим на бревнышке…

Наконец Энер решился.

– Поужинаешь с нами?

– А то ж.

– Полк я тебе не дам, сам понимаешь. Дам – пятьсот человек, тут ты прав. Тысячей за паршивым разбойником гоняться – чести много.

Альтрес выдохнул. Он ожидал, что придется сейчас убеждать, просить, торговаться, ругаться…

– Энер?

– Я тебя давно знаю. И дядя говорил… вам подозрительность жизнь спасает. Если тебе что-то кажется, может, оно так и есть. Подставлять меня тебе не с руки…

– Да.

– Вот. Берешь пятьсот человек и едешь. Условий у меня будет два.

– Слушаю?

– Если не пригодятся, сам перед его величеством меня закрывать будешь. Сейчас письмо напишешь, что приказал, именем короля…

– Чернильницу дай. И перо

Бумага у Лорта была своя. Даже с королевской печатью. Позаимствовал для блага государства, вот! Маркизу об этом знать не следовало, но если что – его-то спина будет прикрыта, это Лорту нагорит.

– Дам. И второе. Если там действительно что-то… дядя в этом не виноват. Оно еще при тебе должно было начинаться, чтобы сейчас грянуть.

– Обещаю, граф Дишан не пострадает. Слово даю.

Маркиз смотрел достаточно долго, потом кивнул.

Верю.

И Альтрес Лорт ощутил то, чего не ведал уж сколько лет… когда же он последний раз испытывал благодарность? Вот просто так?