Пойдет он погоне навстречу – придется ему оставить Анжи одну. И переживать за нее…

Лучше уж второй вариант.

В живых он останется, из шкуры вылезет, зубами глотки грызть будет, а останется. А если не вернется – будем надеяться на лучшее. Они должны были голубя отправить, как доберутся в клан Оронстег, а теперь не отправят. Завтра-послезавтра Ричард забеспокоится, Олав организует поиски, худо-бедно, шанс у Анжелины будет. Оружие есть, провизии на пару дней хватит, если не роскошествовать…

Это Бран и выложил принцессе, пока обустраивал стоянку.

Анжелина кивнула. Она вообще отлично держалась, и только когда настала пора ему уходить, не вытерпела. Скользнула вперед, положила руки на плечи – и сама, неумело, но отважно, коснулась губами губ Брана.

Каменным главу Гардрена никто не назвал бы.

Бран честно пытался удержаться… целых полсекунды, а потом плюнул, и ответил на поцелуй. Да так, что с трудом друг от друга оторвались.

– Вернись, – шепнула Анжелина, то ли приказом, то ли мольбой.

– Вернусь, – отозвался Бран, давая клятву. – Вернусь.

И направился в ту сторону, откуда они пришли.

Прихрамывая, опираясь на трость…

Зная Брана, Анжелина ни минуты не сомневалась – в трости тоже какие-нибудь сюрпризы спрятаны. И вообще, он обязан справиться. Она его ждет, пусть только попробует умереть! Голову оторвет! Вот!

***

Медленно, очень медленно, Бран шел обратно по своим же следам. А чего тут спешить?

Успеется…

Спешка в таких делах ни к чему хорошему не приводит. Он целый день шел в одну сторону, теперь ему надо в другую… сволочи! Хоть бы лошадей обеспечили своим людям… ничего не могут сделать ради чужого удобства.

Те, кто видел Брана Гардрена, начинали ему сочувствовать. Как же, бедняга, покалеченный, даже передвигается с большим трудом…

То, что бедняга идеально владел доставшимся ему телом, никому и в голову не приходило. Какое там? Он же мечом драться не способен, и секирой тоже, толкни – опрокинется…

Задача была простой. Не давать себя толкать.