— А что в это время в реальности? — спросила я.

— Ты лежишь в кровати. Чем сильнее ты погружаешься в происходящее здесь, тем больше похоже на труп твоё тело и тем быстрее течёт время снаружи.

— Но ведь у врага нет тела…

— Формально у него и сна нет. Но он существует и в этом слое тоже. Увидев тебя, перейдёт сюда полностью.

— И каковы мои цели?

— Найти его, локализовать и заточить во что-нибудь. На последней стадии я тебе помогу, это не так-то просто. Но всё время спать у меня не получится, королевские потомки уехали, оставив мне всю работу.

— Каковы шансы победить?

— Учитывая, что твой враг в этом явно опытнее, но зато на твоей стороне есть я — где-то пятьдесят на пятьдесят. Умереть ты не умрёшь, но можешь остаться здесь навсегда или сойти с ума. Это действительно опасное времяпрепровождение. Последствия могут быть хуже телесной смерти.

— Спасибо.

— Помни, это всего лишь сон. Если всё пойдёт совсем плохо — немедленно просыпайся.

Ястреб вспорхнул и исчез, а я заприметила на горизонте куполообразное строение. Хватило нескольких шагов, чтобы подойти к нему почти вплотную.

В руках сам собой возник огромный гранатомёт. Выстрел — и в стальной стене зияет огромная дыра. Ни отдачи, ни грохота, ни осколков. Прелестно. Однако стоило отвести взгляд, как дыра исчезла.

Что ж, всё понятно. Поиграем.

По словам жреца, снаружи прошло уже двадцать дней. Я моталась по самым разным местам, пытаясь поймать своего врага. Однажды Эттеа увидел его и узнал. С того момента он помогал мне гораздо активнее.

Сейчас мы брели по лабиринту из кустов роз. Вот только цветы были голубыми, а стебли несли на себе такое количество острых шипов, сочащихся ядом, какое никогда не встретишь у земных растений.

Надо отдать нашему противнику должное — все места во сне были удивительно красивыми, начиная чудесными садами и заканчивая ледяными объятиями космоса. Но нередко в самых прекрасных уголках сна таились самые жуткие кошмары. Шаг за шагом, мы словно погружались в трясину чужой фантазии, сами себя заматывали в паутину его воображения.

Лабиринт привёл нас на поляну. В центре стоял трон, а на нём спиной к нам сидело аморфное нечто. Оно насмешливо улыбнулось:

— Всё-таки нашла…

Затем Оно увидело Эттеа.

— О, и ты здесь. Сколько лет, сколько зим.