— Мимо, — хмыкнула я.

— Впрочем, мне вовсе не требуется их убивать. Они умрут сами. Через сто лет, сто пятьдесят… Они будут медленно загибаться у тебя на глазах, а ты ничего не сможешь с этим сделать. Но пока ты так усердно борешься за сохранность их жизней, что я готова расплакаться от умиления.

— И к чему это всё? — недовольно спросила я.

— Да так… всего лишь пустая болтовня. Не сомневаюсь, ты найдёшь способ отправить меня в мир иной. Нет, я не боюсь — если ты ничего не помнишь, значит, стоит подождать ещё немного. Может, как раз твои игрушки к тому времени поломаются или надоедят тебе.

— Они не игрушки, они люди.

— Но ты-то нет. Пойми же, нельзя вечно бегать от самой себя!

Не удержавшись, я удивлённо посмотрела на неё. Графиня встала, вокруг неё клубился туман:

— Я тебе не враг, что бы ты ни думала.

Она вышла, хлопнув дверью. Полог распался, Аммайф, прищурившись, смотрел на меня, уже не надеясь на объяснения. Устало помассировав виски, я с досадой сказала:

— Теперь и я ничего не понимаю.

За завтраком мы обсуждали погоду, дороги и прочие никого не интересующие вещи. В царившей тишине голоса звучали слишком резко, эхом возвращаясь от высокого потолка, но когда все умолкали, становилось жутковато.

В углах скопилась паутина, и я спросила:

— Давно вы здесь живёте?

— Почти шесть лет, — ответил граф. — Прежние хозяева продали своё поместье, перед тем как уехать в другую страну. А их сын…

Сопоставив сроки, я мельком глянула на Аммайфа — он сидел с таким видом, будто ему сейчас отвесили пощёчину. Заметив мой удивлённый взгляд, телохранитель кивнул.

Получается, когда-то это поместье принадлежало его семье. Но когда Аммайфа обвинили в изучении чёрной магии, родители отвернулись от сына. А я никогда не спрашивала его о прошлом.

Вот ведь мерзавка, нашла в кого вселиться.

— Так что за дело вы хотели мне предложить?

Граф потеребил салфетку, не зная, с чего начать.

— Мне известно, что вы обладаете достаточными познаниями в области тёмной магии… а найти такого специалиста в центре Империи очень непросто.