— А что вы за это попросите? — умный мальчик. Красивый, вежливый, умный. А, главное, наследство у него заманчиво-перспективное.

— Тебя, — усмехнулась я чуть циничнее, чем хотелось бы. Зверек должен заслужить хорошее обращение, а такой дорогостоящий, как он — тем более. И не важно, что я сама тоже заинтересована в его плантации, для меня это не вопрос жизни и смерти, в отличие от него.

— В каком смысле? — на меня, стоящую за его спиной, даже ни разу не обернулся. За матерью следит и в пальцах салфетку мнет. Красивые пальцы, ухоженные, длинные, тонкие. И ногти красивые — вытянутые, овальные. Шея длинная, лоб высокий, глаза большие, бедра узкие, плечи широкие… Сразу порода чувствуется. Или это я себя уговариваю? Да и так уже ясно, что не только ради эльвернитов соглашаюсь, а и потому, что зверек нравится. Красивый мальчик. И дети от него будут красивые.

Когда себя на мыслях о детях поймала, от удивления даже ответила не сразу. Но потом взяла себя в руки, успокоилась.

— Поговорим на прогулке, — сказала, как отрезала. И вышла.

Надеюсь, в ресторане с ними ничего не случится, да и невыгодно Кайриму их сейчас убивать. Ему участок этот нужен, значит, живая истеричка, причем достаточно длительное время живая, иначе брак посчитают недействительным.

Я рыскала по поисковикам, вчитываясь в местные законы. Одновременно переваривала полученные от осведомителя сведения, — за последние четыре месяца резко участилось количество неравных браков среди здешней аристократии. Три жениха и две невесты неожиданно возникли откуда-то со стороны. Внезапно.

Пока я не заострила на этом внимание, закономерности никто не замечал, а сейчас вот выявили и насторожились. Чудесно…

Получается, когда мы с девочками брали банду Кайрима, эта сволочь уже все продумал для своей матримониальной аферы?! И как только сбежал от нас на своем корыте, сразу запустил план в действие, тля! Теперь понятно, почему корабли его новой банды так превосходят наши по скорости. Пять эльвернитовых плантаций — да они там себе мебель из этих кристаллов могут делать! Все, что можно заменить, наверняка заменено. А еще это деньги, много денег, ведь корабль — это не только полупроводники, в конце концов!

И что теперь делать нам? Бить тревогу по всей галактике? Так вроде ничего противозаконного — романтика и семейные узы. Уверена, счастливые новобрачные закутаны в паутины шантажа и страха так, что и им не продохнуть, и нам до них не докопаться.

Он подошел стремительно и, одновременно, практически бесшумно. Нет, врасплох не застал, конечно, но заметила я его приближение не сразу.