— Я готов обсудить с вами наши финансовые затруднения, — посмотрел мне прямо в глаза и тут же отвел взгляд в сторону. Снова взглянул на меня, уже исподволь, не так нагло.

Готов он… А готова ли я принести в жертву свой статус женщины в поиске и не дать Кайриму завладеть шестым участком?..

— Сумма затруднений?

Когда он огласил, я едва удержалась, чтобы грязно не выругаться. Куда тут смотрят власти? Эта женщина имеет обязательства перед своим сыном, отвечает за него до тех пор, пока не отдала его в мужья, и так небрежно относится к собственному состоянию?! Конечно, по меркам Венги, парень в женихах уже сильно засиделся — двадцать с лишним, в таком возрасте многие уже второго ребенка нянчат…

Да что же я все о детях думаю, когда на него смотрю?!

Или тетушка, как всегда, оказалась права, намекая, что выбор первого мужа должен быть сделан вовремя, расчетливо и в здравом уме. "Иначе избалуешь и потеряешь". У тетушки очень показательный личный опыт. О свое первое увлечение она так опалила крылья, что на второй брак решилась только спустя двадцать лет… И балует Юйлайнэ, балует так откровенно, что даже сплетничать об этом перестали. Одна радость — не балуется у нее второй муж, ластится к ней, как котенок, в глаза ей преданно заглядывает, как щенок, но не балуется… Хотя не раз замечала, что ревнует свою госпожу к собственной дочери. А ведь тетушку нельзя назвать сумасшедшей мамашей, все по графику, все по расписанию. Как сыновей растила, так и дочь растит, никакой разницы не делает. Я бы…

— Значит, так. Сначала твоя мать переоформляет на тебя через дарственную плантацию на Мерахе. С этого момента никакого интереса для преступников она не представляет, убивать ее бессмысленно, и замуж тоже никто насильно тащить не будет. Зато под угрозой оказываешься ты. Поэтому мы идем в ближайшее учреждение, регистрирующее браки, и я беру тебя своим первым мужем.

— Первым? — мальчишка как-то странно улыбнулся. — А я все пытаюсь сообразить, что у вас за акцент. Венга?

— Да, — за акцент я немного обиделась. Это они все тут говорят с акцентом.

— Как только я становлюсь обладателем шельфа, вы берете меня первым мужем, чтобы гарантировать мне защиту. Я вас правильно понял?

— Да, — уточнять, что за право отдать мне своего сына в мужья чуть ли не баталии устраивались, я не стала. Здесь все же не Венга.

— Вам, через меня — эльверниты, а вот для меня как-то мало плюсов, — улыбка у зверька на пару секунд стала вызывающе-наглой. Правда, на большее его не хватило, чувствуется, что пытается играть, но понимает, что у него роль мышки.