Договориться с мамашей оказалось гораздо проще, чем с сыном. Ей хватило моей документально подтвержденной родословной и оглашения суммы личного состояния.

— Всегда мечтала о подобной жене для своего сына, — улыбнулась она, глядя на меня через хрусталь бокала, наполненного сладковато-терпким белым вином.

Судя по скептически изогнувшимся уголкам губ Сайяна, эти мечты ему не озвучивали. Или, наоборот, озвучивали слишком часто?

— Уверена, в ваших мечтах не было такого свадебного подарка, как эльвернитовая плантация, — я тоже улыбнулась в ответ.

Уровень вежливого вонзания друг в друга остро заточенных ножей мне не освоить никогда, чтобы там тетушка о своих надеждах ни говорила. Но с приветливым лицом потыкать зубочисткой в самые болезненные места я умею еще с детства. Надо быть совсем безнадежной дурой, чтобы не освоить эту науку в нашем-то доме, с таким прекрасным примером перед глазами.

— Конечно, бике Талия, — меня просто передергивало от того, как они здесь все перекручивали мое имя, но сейчас не время для скандалов по пустякам. Когда на кону такие суммы, лишняя буква в имени значения не имеет. — Но я уверена, вы позаботитесь о том, чтобы мать вашего мужа прожила достойную старость.

Я чуть вином не поперхнулась… Какова коза, тля! Я оплачиваю все ее долги, спасаю им жизни, беру на себя обязательство законно заботиться об ее сыне… Еще, кстати, кредит какой-то ведь есть, который никто выплачивать не собирается. Надо потом выяснить у мальчишки — может, мне придется и кредитом озаботиться. И вместо "спасибо" мне намекают о достойной старости?! Да я сама позабочусь, чтобы ты до нее не дожила, кундейка обнаглевшая!

— Госпожа Талитилана, можно вас на минутку?

Вот кто с первого раза выучил мое имя, так это Сайян. Мое полное имя! И то, что я для него — госпожа, а не бике какая-то, тоже выучил. Причем я раз сказала, спокойно, и он запомнил. Все же его мать один раз в жизни совершила умный поступок, когда выбирала ему отца. Не в нее же он такая умница?

— Я внимательно тебя слушаю, — мы отошли к стойке бара, чтобы эта… бике… нас не слышала, но видела. А главное, я — ее.

— Госпожа Талитилана, я вам очень благодарен за то, что вы подсказали мне способ, как решить наши проблемы. Но, все обдумав, я решил, что могу занять денег у родственников и друзей, переоформить шельф на себя и жениться на своей невесте.

— Прекрасно, — я постаралась как можно более похоже отобразить улыбку тетушки перед тем, как она замуровывает все входы и выходы и оглашает приговор очередной кундейке.

Судя по тому, как зверек зябко поежился, у меня получилось.