— Нет, госпожа Талитилана. Я сообщил бы вам об этом перед подачей заявления о смене гражданства.

Вы-ы-ы-ыдыхаем…

— На будущее, Сайян: я достаточно умна, чтобы не обижаться на советы, которые мне дает мой муж. Если он не будет этим злоупотреблять и пытаться поучать меня постоянно.

Нет, сейчас он точно улыбнулся! Я видела, как он улыбнулся. Правда, тут же стал абсолютно серьезным и довольным голосом произнес:

— Что вы, госпожа Талитилана! Для того, чтобы иметь право поучать вас постоянно, мне надо было бы родиться на двадцать лет раньше.

— Если бы ты родился на двадцать лет раньше, я бы даже не посмотрела в твою сторону, — фыркнула я. — Так что у тебя не было бы никаких шансов…

— Интересно, огорчаться мне или радоваться по этому поводу? — задумчиво, но с ехидством в голосе произнес Сайян.

— Все зависит от того, был бы ты к этому времени женат или нет, и, главное, были бы у тебя слабые места, на которые могли бы надавить преступники…

— То есть если бы я был холост, но старше на двадцать лет, вы бы не стали меня спасать даже ради плантации? — любопытство и что-то еще… интересная интонация, живая. И глаза снова блестят.

— Конечно, нет, зачем мне нужна плантация без тебя сегодняшнего? — я фыркнула, выражая максимум презрения его странному предположению.

— То есть, как только я стану старше, вы потеряете ко мне интерес?

Тля! Вот где, оказывается, собака порылась… Чудесно! И что мне ему ответить? Что я не люблю перестарков? Думаю, он сейчас не это хочет услышать.

— Все зависит только от тебя, — я гениальна! Нет, точно, я гениальна! Так красиво вывернуться… — Многие мужчины и в сорок продолжают выглядеть довольно привлекательно. А ценность мужа не только в его физической форме, но и в его преданности. Ну а твоя — еще и в знаниях.

Уф! Как хорошо сказала, даже сама прониклась.

Пока я гордилась собой, Сайян внимательно смотрел на меня, искоса. Потом как-то словно выдохнул, расслабился и уточнил, честно открывая передо мной все свои страхи:

— То есть у вас не усыпляют всех мужчин сразу после тридцати, как у нас здесь рассказывают?

— Нет, — я протянула руку и сжала его пальцы, успокаивая. — Их и раньше всех не усыпляли, а только тех, кто за тридцать лет не принес никакой пользы своему Дому. А теперь даже приняли закон, запрещающий подобное. Но мужей усыпляли редко, — и ведь действительно, эта блажь была популярна только среди первых Домов, а у моих подруг отцы до сих пор живы и даже принимают участие в их воспитании. — Тем более, если они — редкие спецы.

Мальчишка еще раз облегченно выдохнул и улыбнулся. А потом поинтересовался озабоченным тоном, еще раз выбивая почву у меня из-под ног: