В саду прогуливались девушки и весело переговаривались. Одна из них была одета в шикарное платье с россыпью камней, словно капли росы они блестели в лучах полуденного солнца. Другие же были в голубых платьях, одинакового кроя. Служанки, поняла Аля. Светская особа засмеялась, и ее подхватил хор других смешков. Аля узнала этот заливистый, переливчатый смех. Так смеялась ее лучшая подруга, только так, от души, заразительно. Аля даже потерла глаза, чтобы удостовериться, что они ее не обманывают. Да это была она, без сомнений, только старше, выше и немного круглее, чем Ила, которую знала и видела в последний раз Аля. И было что-то еще, не такой она ее представляла. Сестра выглядела счастливой. Да, именно так. Почему-то Але казалось, что Ила места себе не находила от горя, чувствовала себя пленницей. Может она притворяется?

— Ила! — крикнула она со всей силы.

Но девушки даже не остановились, чтобы прислушаться. Аля затарабанила по стеклу, оставляя отпечатки своих ладоней. Без толку, звуки не проходили. С таким же успехом можно колотить в стену. Она догадалась, что и увидеть ее не смогут, с той стороны стекло принимало насыщенный черный цвет.

Ей нужно срочно попасть в этот сад.

— Солнечный сад не предназначен для слуг, — отрезала Люба.

— А как же садовник?

— Сам лорд Дугэл создал сад специально для госпожи Иларии по ее просьбе. Она за ним и ухаживает. Нам, простому люду, туда путь заказан. Ты уже все комнаты перемыла?

— Еще нет. Я никогда не видела ничего прекрасней, ну пожалуйста, можно взглянуть хотя бы одним глазком?

Но по выражению лица главной управляющей можно было догадаться, она не уступит.

Аля вернулась к работе. В саду уже никого не было.

Как и обещал Влад, он ждал ее в кухне и не один, а в обществе Нины. Она рассказывала ему что-то дико интересное.

— Рад, что ты пришла, — он схватил ее за руку. — Пока, — оборвав на полуслове, бросил он через плечо Нине.

— Извини, платья для свидания у меня не нашлось, ни белого, ни черного.

— Так у нас все-таки свидание? — выкрутился Влад, осторожно обходя основную претензию.

— Ты опять?

— Прости, прости, — Влад ловко увернулся от ее шлепка, — мы столько ночей провели вместе, что ты для меня как родная. Какие могут быть свидания, мы как минимум уже съехаться должны.

— Почему мы идем внутрь замка, а не из него?

— Увидишь, это сюрприз.

— С недавних пор, я их ненавижу.

— Этот ты запомнишь надолго, обещаю.