Стелла была верна своему слову, не оставляла ее одну. Видать, не забыла, как Аля помогала ей когда-то. Но Але хотелось, чтобы ее наоборот не замечали. Она ждала, когда снова услышит внутренний голос, такой успокаивающий, но он молчал.

На прорицаниях он появился вновь.

— Ну что, ты подумала?

— Ты думаешь, я не понимаю кто ты?

Молчание.

— Ты моя тень. Но дело в том, что моя мама может пострадать, если попытается меня вернуть.

— И что ты предлагаешь?

— Притворись мной, хотя бы первое время, чтобы никто не понял.

— Это будет не сложно.

— Хорошо.

Ей и вправду стало так хорошо на душе. Не нужно ничего решать, просто следовать за собственной тенью. Может хоть у тени проявится талант достойный избранного.

— Пообещай мне еще кое-что.

— Я слушаю.

— Не бросай моих родных, особенно Илу.

— Куда я от них денусь. Они часть тебя, а значит и меня, как ни крути.

— Спасибо. Теперь я спокойна. И еще, потерпи, пока я не попрощаюсь со всеми.

Молчание, Аля восприняла его как согласие.

На ужине она воспользовалась возможностью и старалась поддерживать вяло текучий разговор, который к концу ужина превратился в настоящий балаган. После Стелла подошла к ней. Она развернула ее за плечо и внимательно посмотрела.

— Аля, это еще ты?

— Не беспокойся. Я просто прихожу в себя.