— Мы квиты.

— Я тоже скучаю по нему, — сказала Зела, смотря на нее через зеркало.

И без уточнений Аля поняла, кого она имела в виду.

— Давай не будем про него.

— Хорошо, но у меня один вопрос, можно?

Аля осторожно кивнула.

— Почему он? И прости за бестактность, но ты так страдаешь… Понимаешь, я тоже любила его и мне больно из-за того, что произошло.

— Значит, не так любила.

— Да, я про это и хочу спросить. Каково это любить так, как ты, как Стелла? Она мне рассказала ту историю.

— Это ужасно.

— А я думаю, это прекрасно хоть раз испытать это самое чувство, конечно же, взаимное. Когда ты поняла, что оно — то самое?

Аля никогда об этом не задумывалась, но ответ нашелся сразу.

— Когда я поняла, что последний мой близкий человек оставил меня.

— Кого ты имеешь в виду?

— Сестру, — Аля говорила медленно, тщательно обдумывая каждое слово. — Когда вдруг объявились родители, которых я считала давно умершими, мне хотелось верить, что они любят нас с сестрой, но не чувствовала этого. У них всегда появлялось что-то важнее нас. А Ила, сколько себя помню, она была для меня всем — и лучшей подругой, и сестрой, и даже мамой. Потом она пропала. И вот мы встретились вновь, но я поняла, что теперь стала не нужна ей, как она мне. Может, я эгоистка, но с Владом, — в груди что-то неприятно кольнуло, — не чувствовала себя такой. Я знала, что что-то значила для него. А он, в некотором роде, вместо Илы стал для меня всем.

Рука Зелы с расческой замерла над головой Али.

— Беру свои слова назад. Я и не подозревала, насколько сильно ты к нему привязалась.

На вечеринке оказалось больше народу, чем Аля предполагала, казалось, здесь собрался весь институт, а не только некие «избранные». Музыка гремела, в глаза ритмично бил яркий разноцветный свет. Зела что-то сказала и отошла. Аля пошла поискать свободный столик, петляя между водяными дорожками. Она никогда не была тут, тусклое помещение без окон, с небольшим танцполом не выглядело, как специально оборудованное для таких целей место. И как преподаватели не слышат этих громких звуков? И тут до нее дошло. Они находились прямо под сценой. И точно, одна стена в этом помещении была из стекла, а за ней черная вода, как на сцене.

Все столики оказались заняты, что не удивительно. В углу зала красовалась новогодняя елка, Аля подошла к ней.

— Давай сделаем это прямо сейчас, — Аля вздрогнула, услышав голос тени. Вокруг был такой шум, а он так ясно звучал в голове.