— Сперва я действительно обиделся и уехал загород. Тайно. Чтобы подумать. Мне казалось, что жизнь рухнула. Любимая женщина отказывается от меня из-за…

— Чувства долга, будем называть вещи своими именами, — сурово перебил его Бормиас.

— Да нет! Не так! — вмешалась Ева. Ведь… она искренне любила Бормиаса… как могла. У нее были чувства и к нему. Ее мотивом нельзя назвать одно лишь чувство долга!

— Не важно, Ева! — прервал ее Бормиас. — Теперь уже неважно… Так и что, Грайнор?

— А потом я начал думать. И пришел к выводу, который озвучил на свадьбе. Ева выходит замуж за Бормиаса в силу сложного комплекса причин. Просто она такая. Ей приходится лгать — но по сути она честная. Она хочет блага всем… Она любящая, добрая. Готова жертвовать собой ради других. И… напуганная. Кем я буду, если позволю нам всем стать несчастными из-за того, что Ева попала в ловушку? Из-за того, что юная, много пережившая девушка, попала в ловушку, которую когда-то построил, в том числе, и я. И тогда… тогда я решил поступить так, как поступил. Заранее приготовил убежище. Разработал план. Ведь догадывался, что дело может пойти так, как пошло. Опять же — я не знал про Вериану, но предполагал, что эта умная змейка могла узнать Еву, скрыть это и использовать «козырь» в момент, когда она будет унижена моим предложением другой женщине. И вот мы здесь… Надеюсь, теперь все понятно, господа? — Грайнор обвел присутствующих взглядом.

— Да! — кивнул Бормиас и снова погрузился в свои мысли.

— Простите меня… За все! — вновь чуть не заплакала Ева. — Все это из-за меня! Из-за моей слабости и моей лжи!

— Еще раз — мы все тут… весьма неидеальны, — ласково произнес Грайнор. — И как раз твои мотивы… наиболее понятны. А возможно — и благородны.

— Хм… Господа! — осторожно вмешался маркиз. — Я, конечно, понял не все. Потому что знаю не всю предысторию. Но у меня один вопрос… Что мы собираемся делать дальше? Где вы, принц Грайнор, хотите спрятать Еву? Ведь стоит нам пересечь границу Андиора, и искать нас будут жестко, по-настоящему. Со всей возможной магией. Там ваш отец нам не поможет. А прятаться здесь до скончания веков… вряд ли получится.

— Следующий раунд… — вздохнул Грайнор. — Я ждал этого вопроса. Что же… Пока я две недели готовил операцию, мне удалось разузнать кое-что. Я прочитал немало литературы про драконов и стародавние времена. Есть на свете одно место, где Ева будет в безопасности. Практически всегда. И мы вместе с ней. Думаю, туда нам и стоит отправиться. На время, пока не придумаем, как убедить Совет Королей, что убийство дракона — не выход.