— А вдруг ты согласишься принять мое предложение… Драконьей руки и сердца! — закончил Габер. «Что?» — пронеслось у Евы, а сердце просто зашлось от омерзения и возмущения. — У нас есть запасной дракон, милая, — Габер резко подошел к ней, положил одну руку ей на щеку, а другой с вожделением провел по шее Евы. — Я возьму сердце девочки, — прошептал он Еве в губы. — Стану драконом. А ты — моей драконицей. От нас пойдет новое поколение драконов, которых мы воспитаем согласно нашим целям…

«Какой кошмар!» — подумала Ева. Неужели мерзавец всерьез полагает, что я могу согласиться?

Неужели это хоть на мгновение приходит ему в голову?!

А ведь, видимо, приходит…

Габер склонился к ее губам, и Еву просто чуть не вывернуло от его близости.

— …Зачем тебе умирать, моя милая Ева? Мы с тобой давно повязаны. И я хочу тебя больше, чем хочу убить тебя. И то, и другое доставит мне удовольствие. Но… быть с тобой, пожалуй, все же приятнее… Ты ведь ускользнула от меня тогда… в самый последний момент! — он рассмеялся и ненадолго прижался к ее губам кратким поцелуем.

Холодным, каким-то липким.

Прежде Еве захотелось бы умереть, только чтобы не ощущать этого. Теперь же… Отчаянная мысль мелькнула у нее в голове.

…Сделать вид, что согласна и еще потянуть время. Пусть разбудит Ему, пусть отправится за Бормиасом, чтобы пытать его у нее на глазах… Это даст выгадать время. Еще немного времени. И, кто знает, возможно, Еве удастся освободить хотя бы руки. Или как-то связанной доползти до границ круга.

Ей ведь только и нужно, что оказаться за пределами этого проклятого места! Она сможет обратиться — и тогда весь гнев и вся мощь первого в мире дракона обрушатся на Габера!

— Но я ведь не люблю тебя. Я тебя ненавижу, — сказала она, словно выплюнула, когда лицо Габера чуть-чуть отдалилось. Быстро согласиться — слишком нереалистично. Она должна сказать то, что Габер ожидает…

— Это неважно, — усмехнулся Габер. — В мире будет два дракона. И тебе не останется ничего другого, как принять меня. Таким, какой есть… Я ведь сделал тебя чудовищем, Ева. Таким же чудовищем, каким ты считаешь меня. В тебе есть это. Ты мечтаешь растерзать меня, и тебе меня не жаль — значит, ты такая же! Я уже говорил тебе об этом, тогда, помнишь, на камнях разрушенной тобой беседки?! Тебе нужно лишь отпустить себя… И мы будем стоить друг друга. Поверь, нам понравится править этим миром. Власть всегда приятна. Ты просто еще не вошла во вкус. Ну так что, ты согласна, моя сладкая драконья девочка?

Про себя Ева скривилась от омерзения, в последний раз прошептала свою считалку: «Маркиз, попытайтесь! Давайте, у вас получится!». И, стараясь играть как можно реалистичнее, подняла на Габера глаза.