Амфитеатр взорвался одобрительными возгласами. Вериана снова улыбнулась. Спасибо, папа, подумала она. Мы победили! Ты все же неплохой союзник…

И тут… Послышался рев. Не человеческий.

И не какого-нибудь известного всем дикого зверя.

Рев из поднебесья.

Все в ужасе задрали голову вверх.

А в следующий миг тень закрыла солнце.

Вернее — тени… Четыре исполинских тени…

Четыре дракона — крылатых, исполненных того невероятного древнего величия, о котором пишут в книгах — закладывая круги, опускались к амфитеатру.

Еще один крик — и повисла тишина. Полная, всепоглощающая. Многие моргали, не веря своим глазам. Другие просто смотрели вверх, открыв рот.

Сердце Верианы похолодело.

Один дракон был черным, другой такой же большой — бордовым. Еще один — золотисто-зеленым. И, наконец… серебряный.

Серебряный! Как та бескрылая драконица, что чуть не сожрала Вериану. Ева обрела крылья…

Бессильные слезы потекли из глаз Верианы. Она проиграла… Она…

В тот миг, глядя в небо, она раз и навсегда поняла, что… выбрала не ту сторону.

Ведь в принципе она могла бы быть на их стороне. И кто знает — может быть, уже кружилась бы в небе вместе с ними.

Нужно было просто быть хорошей подругой. И все.

* * *

Первым в себя начал приходить председатель. Другие Живущие в Надежде еще не успели закрыть рты, а он уже скомандовал охране из боевых магов поднять над амфитеатром защиту. Ведь никто не знал, чего ожидать от новоявленных драконов.

Черный дракон сделал круг над светящейся полусферой и изрыгнул… не огонь, но поток серебристой чистой магии. Защита заискрила, пошла трещинами и растаяла, как дым.

Демонстрации силы хватило, чтобы многие Живущие начали кричать приветствия, призывать драконов не вредить собравшимся. Некоторые бросились наутек, но в проходах тут же возникла толпа, и охранникам пришлось разогнать всех по местам.