Эльвин ждала, как и обещала. И эта связь тоже ощущалась внутри него. Не то призрачной старой цепью, не то чем-то новым. Нежданным. Но не менее крепким.
Эль сбежала с крыльца, в своём обтрёпанном ветрами костюмчике. С развевающимися волосами. Раскрасневшаяся.
— Его привели, да? — шепнула, тоже безошибочно что-то ощущая.
Эрдан молча кивнул, не в силах выталкивать из груди слова.
Взял её руку и повёл туда, где чувствовал своего дракона. И множество других, которые собрались, чтобы видеть всё собственными глазами.
Сегодня решится, признают ли его принцем Атавии. Тем, кто способен вести за собой воинов и распоряжаться их жизнями. Тем, за кого они готовы будут умереть.
Настало время показать всем, кто он.
* * *
Сердце словно стало огромным, просто безразмерным, и не умещалось в груди. Вырывалось, отстукивало рваный ритм, заставляя дрожать.
И только горячая, твёрдая рука Эрдана придавала смелости и решительности.
Ему ведь ещё тяжелее. И, наверное, страшнее. От этого зависит вся его жизнь. Всё, к чему он стремился, испытывая издевательства в плену.
А он идёт рядом. Решительно. Расправив плечи.
Свободный.
Это ведь я должна его сейчас поддержать. Показать, что верю в него.
Хоть как-то искупить вину за то, что столько времени держала под контролем. Не отпускала. Тем самым помогая Ниссвилу.
А вместо этого он ведёт меня сейчас за руку, словно бы передавая часть своей силы. Своего Пламени.
Не знаю, где раньше находился Иш-Асс. Признаться, мне казалось, где-то внутри многокилометровых пещер Аш-Эр-Асана, скрытый, спрятанный от мира.