— И всё же, — упрямо качнула головой, — я не могу не попробовать.

— Знаю, — согласился Ферт. — Потому мы полетим с тобой. Сделаем всё, что сможем. Чтобы не заела тебя совесть, девочка. Чтобы с чистой душой могла сказать, что попыталась.

Растрогавшись, я обняла старика. Айла улыбнулась.

До обеда Ферт с Шаабом собирались. По-стариковски размеренно и вдумчиво: складывали свои пожитки, еду, после закрывали печатями жилище, вместе с садом и огородом.

Пообедав и вычистив всю посуду, мы наконец тронулись в путь.

Соор-инская гряда огромна. Мы летели совсем в иную от драконьего города сторону. Вершины сменяли одна другую, поднимались всё выше, одевались в белые снежные шапки.

К вечеру, так и не добравшись до священной горы, выбрали удобный склон, чтобы устроиться там на ночлег.

Удивительно: казалось бы, я должна была безумно устать, тем более с непривычки. Но наша с Вишенкой сила приумножалась, а цель влекла вперёд. Я готова была пролететь ещё столько же — если бы не осознание, что Ферт с Шаабом давно уже не молоды и к таким нагрузкам не готовы.

Пока Айла помогала поставить специальный магический шатёр, который нашёлся в закромах у запасливых магов, я насобирала дров и разожгла силой огонь.

Распрямилась, чтобы размять спину, в глубине души вспоминая пусть старый, затёртый, с порванной штаниной, но всё же очень удобный и тёплый костюм.

И обнаружила на фоне неба несколько драконьих силуэтов.

70

70

Сердце дрогнуло, я всмотрелась вдаль, пытаясь в вечерних сумерках опознать гостей. Но раньше, чем стало видно, почувствовала, кто прилетел.

Точнее, мы с Вишенкой почувствовали, что это не Эрдан и не Иш-Асс. Значит, наверняка Араберг.

Осознание расстроило меня — я даже сама не ожидала, насколько. Меньше всего мне сейчас хотелось выдерживать очередную осаду принца.

Айла невзначай приблизилась, встала рядом, давая понять, что она на моей стороне. И поможет в случае чего.

— О, ещё гости, — произнёс Ферт, подвешивая над огнём котелок. — Ну-ка, что у нас есть? Придётся сварить побольше.

И он принялся рыться в походном рюкзаке, отмеряя провизию.

Драконы пошли на снижение, виртуозно обращаясь в тот миг, когда лапы касались травы. Лишь лёгкие клубы поднятой пыли сопровождали этот миг и тут же рассеивались.