— Зачем? — попытался остановить её Эрдан, но она качнула головой:

— Твой отец дал мне его перед тем, как лететь призывать тебе дракона. Сказал, чтобы я непременно сохранила, если вдруг что-то случится. То ли знал, то ли чувствовал… Велел передать его тебе, когда вырастешь. У меня всё отобрали… но его я спрятала.

Мама надела колечко ему на палец. Оно странным образом растянулось, будто было сделано из чего-то мягкого, податливого.

Эрдан несколько мгновений рассматривал его, не понимая, что чувствует. Он никогда не носил украшений, кольца, казалось, лишь мешали бы в схватке.

Но это была вещь, доставшаяся ему от отца. На данный момент — единственная.

— Артефакт? — произнес, удивляясь, что почти не ощущает прикосновения металла.

Вместо ответа мама повела над кольцом рукой — он не рассмотрел жеста, однако оно вдруг преобразилось в большой, массивный перстень-печатку, засверкало золотом.

— Но… я совсем не чувствую в нём магии, — с недоумением пробормотал Эрдан.

— И хорошо, — согласилась мать. — Никто не чувствует. Иначе не сберечь бы мне его.

Ещё один неуловимый жест, и на палец снова вернулось невзрачное простенькое колечко.

— Научишь меня потом, — улыбнулся он.

— Непременно, — кивнула мама.

69

69

Эльвин

Ночью мне снился Эрдан. Какая-то женщина, лица которой я не могла разглядеть, надевала ему на палец кольцо. Стройная, утончённая — явно аристократка!

Всё было пропитано магией, и я перебирала, перебирала печати, руны и арканы. Кольцо светилось, выстраивая их в какой-то последовательности, но на Эрдана они не действовали, и я вспоминала, что уже освободила его…

Пока кто-то не коснулся моего плеча.