— Готовы? — спросил старший маг.

Драконы откликнулись вразнобой — кто кивком, кто словами.

Магическая рука рухнула вниз, давая отмашку.

Пространство раскрылось.

Даже мне сделалось не по себе при виде того самого двора, из которого сотню жизней назад Эрдан уходил в Бесцветные земли.

Он тоже замялся на миг. Показалось, сжался внутренне.

После решительно вскинул голову.

Нарш поспешил сделать шаг первым. Взять на себя устранение возможных препятствий на пути.

Но препятствий не оказалось. Во дворе никого не было, и мы свободно перешли туда.

Сам дворец тоже казался вымершим. Все слуги, похоже, отправились на церемонию — разве что за исключением поваров. Но на кухню мы не совались.

Если Ниссвил и ждал нас, то явно не здесь. Мы прошли пустыми коридорами, в которых глухо отдавались шаги.

Эрдан чуть затормозил у двери Коричневой гостиной. После — своей бывшей комнаты.

Сейчас её никто не охранял. Догнав его, я осторожно взялась за пальцы.

Эрдан сжал мою руку. В лице застыло такое выражение…

Я понимала, что ему будет тяжело. Но не думала, что настолько. Он будто и шёл с трудом. Преодолевал это ужасное место, куда десять лет подряд приходил после стазиса.

Обнажённым через весь дворец.

После издевательств и унижений Ниссвила, Мерса, охраны.

Ел безвкусную дрянь перед тем, как отправиться сражаться с Тварями.

— Я с тобой… — проговорила я тихо.

— Я рад, Эль, — шепнул он. После добавил громче: — Я рад, что все вы сейчас со мной.