— Я не разочарую тебя, Эль, — пробормотал Эрдан.

— Не сомневаюсь, — шепнула я, запустив пальцы в длинные тёмные волосы.

Его губы накрыли мои, горячие руки скользнули по фигуре огненными прикосновениями. Я утопала в нежности и осторожности, отдавалась настойчивым движениям, с удовольствием проводила по мышцам плеч и груди.

Время исчезло, растворилось, оставив нам один лишь бесконечный миг. Мы смывали друг с друга дорожную пыль, одновременно исследуя.

Не спуская меня с рук, Эрдан выбрался из воды, вынес на светлый диван, стоящий по центру меж фонтанов.

Не знаю, как этому большому и сильному дракону удавалось сочетать напор и бережность, но я абсолютно не боялась. Счастье бурлило, растекалось в крови, передавалось довольно урчащим Вишенке с Иш-Ассом.

Наши огни сплелись, соединились в единый костёр. Мне хотелось отдавать, пробовать, экспериментировать и не останавливаться ни на миг.

До самого-самого пика наслаждения.

Хотя остановиться, конечно же, пришлось. Когда спустя бесконечность мы, счастливые, лежали рядом, тяжело дыша. Наполненные друг другом, переплетённые физически и магически. Соединившись навсегда.

— Эль, — шепнул Эрдан, осторожно убрав прядь волос с моего лица.

За стеной — той, где находилась королевская ванная — что-то стукнуло, и я напряжённо приподнялась на локте.

— И как мы будем выходить? — пробормотала, не желая возвращаться ни в подаренное Арабергом платье, ни в Айлины сапоги.

За стеной снова раздался шум. Эрдан поднялся. Выудил откуда-то два расшитых узорами халата.

Ладно. Будем считать, что их успели сменить до того, как Мерс избавился от всей прислуги прежнего короля, тем самым лишив себя и своего сына такой чудесной купальни. Не хочется думать, что двадцать лет назад именно в этих халатах тут отдыхали король и королева.

Правда, именно об этом я и подумала, когда Эрдан вынес меня на руках обратно в покои, которые прежде занимал Ниссвил. Где нашим глазам предстала бурная деятельность.

Слуги что-то двигали, перестилали, вытаскивали из шкафов вещи. А в спальне нас встретила королева Миранда.

Она изменилась. В новом платье, с гордой королевской осанкой — теперь никто не усомнился бы в её душевном здоровье! Глаза сияли, глядя на Эрдана. Впрочем, на наши наряды она не обратила никакого внимания. Лишь кивнула:

— Поспешите. Бал вот-вот начнётся.

— Бал? — нахмурился Эрдан.

— Разумеется, — невозмутимо отозвалась королева. — Гости съехались со всех семи государств, чтобы приветствовать нового короля Атавии. И тебе, мой дорогой, предстоит установить с ними дружественные отношения, выработать политическую линию и заняться всем бессчётным количеством вопросов, которые должен решать король.