— Ну не хочешь забирать, тогда тут оставишь, — нашелся Магнус. — Женишься да и оставишь ее во дворце. Ты-то вообще бабами не особо интересуешься, одни железяки на уме. Будет у меня невестка. Все лучше чем жена. А ты уж как-нибудь пару раз наведаешься да и сделаешь ей ребенка, отец рад будет. Мне-то еще время нужно, чтоб найти хорошую жену себе.
Эйнар смотрел на брата как на умалишенного, со смесью брезгливости и сострадания, но не увидев ничего кроме надежды в голубых глазах, он вздохнул и шагнул назад, вновь опускаясь в кресло:
— Ладно, меня тебе не жалко. А девчонку-то за что так наказать решил? Даже если и оставлю ее здесь, как прикажешь ей с таким мужем смириться? Меня даже продажные девки пугаются, сами приплатить готовы, лишь бы ушел.
— Так-то девки, — отмахнулся Магнус, присаживаясь за стол. — А это жена будет, кто ее спросит-то. Договор родители подписали — считай продали ее уже, теперь ей возвращаться некуда. Будет тебя терпеть.
— Как складно все у тебя, — покачал головой Эйнар, задумчиво подперев кулаком подбородок. На пару минут он погрузился в странные мысли, но сразу же отринул их и отрицательно покачал головой: — Нет, Ман, давай-ка сам. Отец за тебя договорился и от тебя ждет внуков. А мне пока слабо представляется, чтоб какая-то женщина решилась от меня рожать. Да и князю явно не мои наследники нужны.
После этого он поднялся и направился к выходу из кабинета:
— Встретимся на ужине, брат. Рад тебя видеть!
Магнус поджал губы, схватил бокал и сделал глоток, а после этого проворчал себе под нос:
— Какая разница чьи там наследники нужны отцу? Не женишься ты, придется сгубить девку.
1. Замуж не напасть
1. Замуж не напасть
Найрин сидела в карете одна. Мачеха не разрешила ей забрать с собой в новый дом горничную, которая успела стать девушке подругой. Не отправила она с падчерицей и сопровождение, положенное юной леди. Все восемь дней пути дочь волостного развлекала себя чтением книг, ради которых она оставила дома большую часть платьев, освобождая место в чемоданах для фолиантов. Найрин рассудила, что новые наряды своей невесте княжич купит, а разрешит ли он ей приобрести новую литературу не ясно.
Будущая княжна выглянула в окошко, с грустью изучив взглядом приближающийся замок. Вздохнув, она задвинула шторку и откинулась на мягкую спинку кресла. Ей показалось, что в пути было не так уж и плохо: по крайней мере не было незнакомых людей, не нужно было надсадно улыбаться новым родственникам, и главное — никакого жениха.
О замужестве Найрин не думала и если бы мачехе не приспичило скорее избавиться от нее, то, наверное, тянула бы время до победного. Но вторая жена волостного решила, что девушку необходимо выдать замуж, чтоб освободить право унаследовать волость для одного из своих сыновей.