Ещё в начале зимы, когда проснулся дар Жизни, повальный страх за Маиру прошёл. Убедившись, что угроза миновала, родственники успокоились. А в остальном беременность протекала легко. Тошнота больше не мучила, и перепадов настроения тоже не было. Лишь периодически женщине снились кошмары, настолько реалистичные, что она разговаривала и даже пробовала магически отбиваться. Нейл пытался понять, что жена бормочет во сне, но не смог. В сечене магиня ушла в декретный отпуск и полностью сосредоточилась на ребёнке: думала, какую комнату переделать под детскую и где найти хорошего дизайнера.

Но чем ближе становилась дата родов, тем больше Тестимун нервничал. Он практически не покидал дом, боясь оставить Маиру одну. Уже давно в быстром наборе она шла первой, потеснив аврейского короля. И Нейл, и дед Маиры вполне обоснованно переживали, как пройдут роды. Ведь это стресс не только для роженицы, но и для ребёнка. Последний месяц около женщины постоянно дежурил кто-то из близких.

Наверное, такой контроль со всех сторон расслабил. Тестимун привык, что Зина постоянно бывает у них дома. Зина привыкла, что в лечебницу Маиру сопровождает или Нейл, или дед, или кто-то из родителей. Дед привык предупреждать о своих визитах. И в один из дней оказалось, что забрать Маиру из лечебницы некому. Женщина не стала обижаться на мужа, который привёл и оставил её с Даной Голицыной. Пришла весна, и в Аврее начались паводки. Магиня справедливо полагала, что Нейлу ни к чему нянькаться с ней, когда кто-то находится в реальной опасности, рискуя лишиться всего: крыши над головой, имущества и даже жизни! У деда тоже была горячая пора — защита его студентов, а у Зины — начало нового сезона.

Маира, придерживая большой живот, на всякий случай позвонила Нейлу. Тот опешил:

— Как никто не встретил? А дед?

Женщина слышала на заднем фоне шум голосов. Похоже, в правительстве шли нешуточные дебаты.

— Да ладно вам! У всех дел по уши, — Маира улыбнулась. — Не волнуйся за меня! Я прогуляюсь до перекрёстка и прилечу домой на такси.

— Мороженое захотела? — догадался Тестимун.

— Да.

— Смотри там, аккуратно! — и муж сбросил звонок.

Маира домой не вернулась.

— Как не приходила? — Нейл с порога набросился на дворецкого.

— Не могу знать!

Тестимун сглотнул и выхватил гилайон.

— «Абонент вне зоны действия сети», — ответил безжизненный голос.

Мужчина сквозь зубы выругался и набрал номер Благоевой, потом родителей Маиры и Ассафа Ливиано… Он позвонил даже Тагирову с Крыстевым!

Ещё через час стало понятно: с Маирой случилось что-то плохое. Её охранники были найдены мёртвыми, а женщина бесследно исчезла.