А вот Эрда, напротив, очень хорошенькая и изысканная в любой ситуации. Даже сейчас, запыхавшаяся от быстрого бега и с мукой на щеке. Наверное, пекла что-то, когда узнала эти потрясающие известия и, даже не взглянув в зеркало, помчалась сюда. Впрочем, зачем ей зеркала, если всякий в нашем городке скажет, что Эрда красотка хоть куда: жгучие темные волосы, светлая фарфоровая кожа, губы алые, как вишни.

– Его зовут Атрей Морт! Настоящий чародей! Ну, понимаешь, колдовские книги, котлы и все такое! Остановился у нас в гостинице, но собирается искать дом. Понимаешь, что это значит?

- Что он скоро съедет от вас? - я отряхиваю землю с передника и поднимаю глаза на подругу.

- Да нет же, дурочка! Он мужчина при деньгах и с профессией. Вряд ли домашними делами будет заниматься сам.

- А магия ему на что?

– Уж точно не для этого, - махнула рукой Эрда. – Я знаю мужскую психологию! Он непременно наймет кого-то для работы по дому, кто будет стирать ему носки и жарить котлеты.

– Ну на здоровье, конечно. Кто ж ему помешает? - фыркнула я, всё ещё не понимая, к чему клонит Эрда.

– И это будешь ты!

- Я? - вот теперь я удивленно вскинула брови, но не уверена, что вид мой от этого стал изящнее. - Ты с ума сошла?

- Именно ты! Во-первых, перестанешь нянчить отца и сестер, будто они ущербные какие.

- Они не ущербные! – возмутилась я.

- А чего тогда ты за ними бегаешь? - Старая песня. - Лия, взгляни правде в глаза, твои родные уже все взрослые люди, прекрати их опекать. Самой младшей, Эмме, уже шестнадцать. Вполне жизнеспособная девица, а до сих пор у тебя на всем готовеньком живёт. После смерти матери ты перестала жить для себя. Они на тебе ездят, а ты позволяешь!

- Может, ты в какой-то степени и права, но как же… - не первый раз Эрда заводит этот разговор, но что тут поделать? Матушка, умирая, просила присмотреть за ними. Кто, если не я? Я же старшая. Конечно, девочки, Эля и Эмма, немного избалованны и несамостоятельны, но наработаться и хлебнуть горя они ещё успеют.

- Разумеется, я права! - запальчиво перебивает меня Эрда. - Ты работаешь то тут, то там, стираешь, убираешь и готовишь для них. Надо немного и о себе подумать. А работа у чародея это ведь не только деньги. Может быть, найдешь способ снять проклятье.

- Ну да, конечно, у него там подробные инструкции именно на мой случай разложены... И заклинания повсюду - приходи и действуй! - не удержалась я от возможности съязвить.

- Может, разложены, а может, и нет, главное, что это твой шанс, - продолжала напирать подруга. - Если повезёт, то чародей всё узнает и кто знает, вдруг даже поможет, а нет, так сама справишься.